63.香片
仔细着烛火。”
莲花灯和菩提灯最多,还有鲤鱼灯、西瓜灯、小船灯、螃蟹灯,只只都是竹扎彩绘,件件精巧异常。
灯上挂的祈福红纸,全是老爷亲手写就,就等夫人生辰那日从河岸边放出去。
朝华微微颔首,又想起那天沈聿要来,得安排沈聿坐上小船,她想隔着小船,让真娘看沈聿一眼。
也该让她看一眼。
青檀提着裙子,快跑着穿过廊道,跑进屋门急喘口气:“姑娘!”
朝华抬头见青檀神色焦急惊惶,皱起眉头来:“怎么?”
青檀急急跑到朝华身边,附耳道:“跟着医船去的人,说医船不见了,连带着明镜师父们全不见了!”
朝华惊愕之下,倏地立起,沉声发问:“什么叫不见了?送信的人呢?”
“是来报信!人就在云-墙那头等着!”
朝华把这里的事交给甘棠,自己往东院去。
刚过云-墙,就见跟船去的仆从等在月洞门边,眼下青黑,衣衫风尘,显然是一出事,就赶回来报信。
跟船的仆从皆是壮年男子,跟着一船尼姑,怕污了女尼们的名声,一直坐另一只船跟在女尼们船后。
烧火造饭时帮着拾柴担水,停泊野湾时帮着驱赶水上别的船只,等师父们进村施医时,他们又悄悄跟着。
江南地方富庶还好些,贫苦之地别说见着女尼了,见着单身回娘的年轻女子,也有扣留不放的。
等到夜晚,前船后船就隔得近些,怕有那等心黑的摸上船去。
本来守得好好的,那天夜里船上人全都睡得极香甜,等到醒来时,前面那只打着经幡的医船平空不见了!
水面平静无波,仿佛根本没有另一条船。
“连船带人全无踪影,我们四下去找,乡民们也没见着过。”要找民女不容易,要找尼姑们容易得很,更别说还是一船的尼姑。
朝华面上变色,情知这事跟净尘师太避走有关。
仆从道:“就小的一个回来了,别的人都还在找呢。”把野荡翻过,前村后村全都找了,愣是无人看见过一个女尼。
“报官了没有?”
“报了!”仆从道,“当时就拿着大老爷的名帖去报了官,小的回来报信时,捕快也都出动了,只不知道这会儿找没找着人。”
朝华神色凝重,冲他点点头:“你辛苦了,下去罢。”
那个仆从还当丢了尼姑们的踪迹,三姑娘必要发落,哪知会得这么一句,心中又感动又为自己辩白:“三姑娘,咱们一路上都跟着,绝没有半点怠慢的。”
朝华缓缓吐出口气道:“我知道,你们都不是第一次跟船了,这不是你们的过失,下去歇歇罢。”
仆从应声出门,芸苓紫芝几人面面相觑,神色都有些惊惶。
“姑娘,这怎么办?”一船人呢,怎么会说不见就不见了呢?总不会是晚上闹水鬼把整只船都拖到水里去了罢?
朝华心中纷乱,在山廊上来回踱步。
明镜师父不见了,寺中就只有□□师父在,要是□□师父也不在,那荐福寺的沙弥尼们更无处可安身。
她思忖着,缓步爬到山廊最高处,远处山影空濛,碧波澄澈,湖上船只如梭。
长辫辫梢,随着她举动抬步轻轻摇晃,朝华目光落在辫梢那枚小花簪上,倏地抬目。
“芸苓。”
芸苓几个都跟在朝华身后,离得不远不近,朝华突然出声,芸苓“诶”的应声,上前两步:“姑娘想到什么?有什么吩咐?”
“给我预备一只船,不用洪娘划,让沉璧操舟。”
芸苓怔住,跟着又听姑娘说道:“再给我预备两只白纱灯笼。”
等天一黑,她就放舟到湖心去,不知白纱灯笼,能不能引来那个扒船贼。
……
沈聿与一众同窗坐船同赴知府雅会。
山长跟几位讲书直学们在前,学子们在后。
沈聿没穿楚六的衣服,也没去成衣铺子租衣,就一身院服冠袍去赴宴。
徐年本想借楚六的衣服穿,可他生得黢黑,楚六的衣裳又多是浅色。
玉色金边的衣裳,再配玉腰带,光看衣裳确是锦绣潇洒,但穿在徐年的身上,他自己都挠了挠了头:“楚兄穿着是公子,我穿着像猴子。”
徐年这人读书聪明,性子又活泛,才跟沈聿楚六越处越好。
“我的衣裳都是素的……”只因三妹妹更爱素色,他打小到大的衣裳服饰俱是素的雅的,还真没有深色能借。
徐年看沈聿穿院服,干脆也穿了院服,楚六看两个兄弟都穿院服,也不要家里新做的华贵衣衫。
院中其余人,一看天字班的几人都穿院服,楚家和容家也穿院服,大家伙齐齐穿着院服去赴会。
韩山长还当是宋直学特意叮