16、济人须济急时无

天下富商素有向朝廷捐献输纳的传统，但多的是拿着白花花的银两却无处使，最后被真正豪商吞食家业。

所谓广东十三行其实叫“外洋行”，不过是显泰年间朝廷组建粤、闽、浙、江四大海关后①，粤海关官府最初招募代理海贸的商行有十三家，故而口耳相传下习惯称之为“广东十三行”而已。正如盐商依托运河，而粤商倚靠大海，比其他三大海关有更大的暴利，其中豪奢大家向上捐献，以至有“天子南库”之称，向下管理诸商海贸，几乎等同半官。

作这等海贸的粤商，与徽商、晋商等倒有一点不同：若有得罪官面上的事儿闹得人尽皆知，或家底稍稍露些颓势，可能引来的便是群狼环伺的结果。更何况这邬家也不曾听说，莫说与如今替宫中采办四方商货的金陵薛家相比，单是潘、伍等以财势闻名的粤商估计也比不得。

但这与贾珠并无关系，乃至于更好。

贾不假，白玉为堂金作马。江宁贾家之贵，不在于金玉，而在于一门双公的超品。自荣公故去十余年，底蕴虽在，世人看着煊赫不显，到底难比昔日光景了。

当年门都进不去的这等无名商人，今日倒未必不能给他一个机会。至于总制最后怎么处理，邬家能不能拿出钱粮，现有的粤地大豪商会不会排挤绞杀，那就不是他考虑的问题了。

“所以若不是有这位姓邬的商贾，你小子来这儿是不是都不打算见老夫一面？”

次日漕运总督府内，堂堂从一品高官，漕运总督②曹蕴像个邻家不太好惹的干瘦小老头一样，坐在自家府邸的园内，手里拿着前日晚贾珠以世侄身份送来的拜帖，指着面前的座位说道：“坐，明前茶，看看比你家茶水如何？”

“怎么会呢，晚辈要真这么着，就紧着赶路，万不可能在淮安停的。”贾珠道了谢，捧起面前盛着嫩翠茶汤的成窑斗彩小盖钟，浅尝了一口实话说道，“其实喝不惯③。”

曹蕴无奈：“你真是……要是以后你选了翰林，见了上官也这么直言直语的怎么得了？”

贾珠笑道：“晚辈在世伯面前还是不要耍花腔的好。”

“既如此，你与老夫说说这姓邬的和江南漕粮船是怎么回事？”

“当时晚辈与那些随行的确实都没看见，不过听一起的凌波营一位千总说，这客船应该不是故意撞的。”

“千总？你舅父叫去粤东公干的？”

“去哪里晚辈就不知道了。”

“昨日那商贾来，老夫倒觉得蠢得可厌。今日既然还算有些运道，也算识趣，倒也罢了。”曹蕴满意地笑笑，“去年江南还闹了涝呢，如今风急浪高，一时不察撞了的也还是有的。他一个小生意人也不容易，那三百石粮食也不多就算了，至于坏了的漕船，到时候老夫这边替他拨款发与造船厂，就不必叫他赔了。”

“倒是他有心捐献，这很好。只是船、粮还需他自己备来。他这次撞的一艘小小船不过三百石，每年那么多漕粮都要这么几十艘几十艘的拉去，确实不得人手，只好叫他体谅。明年三月老夫上报漕粮时，一定将他亲自奏与天子请封。”

贾珠险些被那温凉的茶汤一呛，简直是明抢！

他不可能在漕粮总督面前推托什么兹事体大不知道，难道叫他直说应该是江南漕兵栽赃的不成？只好说是“不是故意”。谁知一品封疆大吏到底不凡，开口便是体谅小民的“无心之失”，一船粮的赔付分文不免，莫须有的船损费倒说得仿佛是恩赐。

其实这都算不了什么，江南漕兵再怎么着也是漕运总督标下，曹蕴总不可能反倒为这个无甚背景的粤商出头。唯独他开口便是几十艘小小的三百石，怕是这粤商没有载着万石粮食的船都不好进这清江浦。可惜粤商所求的总督庇护也好、为朝廷捐献的名声也好，曹蕴是一个都没许出去。

至于邬姓粤商没能借势以至于被其他豪商图谋，曹蕴也不关心。倒是明年各省二月过淮后他家捐献的粮食没有过淮，那等来的估计就是戏弄天子与总督，他邬家伏尸百万了。

当然，这粤商的艰难处境，此时看起来也有他贾珠一份。若不是曹蕴先听出贾珠所言，与粤商只是萍水相逢的关系，曹蕴也不可能将这粤商当成待宰的年猪。

反正粤商捐献了，漕运总督衙门估计多出万石多的粮食，不捐则有一粤商富户的家产，且无论如何都须承曹蕴并贾珠的情，怎么着都不亏就是了。

这还是贾珠第一次单独见当朝的高官显爵，只能说幸好虽不是极亲的长辈，也算是世交了。

曹蕴看出贾珠听出他的意思，捋须点头说道：“当初老将军薨前曾忧虑家门有泼天富贵，却无守业子嗣。如今看来虽说有点青黄不接，倒也不至于到老将军忧虑的那个地步。说起来如今老夫官是越当越大，倒还不如当年在你爷爷标下做粮道来得自在。”

他见贾珠沉默不语，自失地一笑：“罢了，人老就爱乱回忆……说起来老夫之前不知你何时到江宁，便与你父去信，把今年江南省乡