第 12 章

口。

与法洛菲尔德的繁华程度相对的则是东侧的朗西尔区和东北侧的维多利亚公园，那里居民的平均收入水平不怎么理想，也一直都有些跟黒帮活动有关的不好传言。但就像大部分英国的城市犯罪活动一样，这不代表整个区都是人间地狱，人们通常只需要回避一些特定街道。

对乔琳而言，她需要做的只是在放学时也乖乖地待在学校里等家长来接就行了，反正学校不允许16岁以下的学生自行站在门口等家长，除非她们的家长签署了某种授权和免责声明。

在学校要求出勤注册的8点50分前5分钟，乔琳准时地站到了负责迎新的老师面前。

“阿普尔比小姐，你已经被分配到了洛夫莱斯学院，我是你接下来一年的学院导师哈德森太太。我希望你已经按照要求提前阅读了学校的规章制度，那样你就明白学校有四所学院，你们所有的活动都将为你们各自的学院赢得或者减少积分……”

在哈德森太太的一通讲解下，乔琳晕乎乎地在登记表上签了字。她被带去认领了自己的储物柜。在她把自带的储物柜锁的备用钥匙交给班主任后，她被带去了学校集会用的礼堂大厅，在那儿等待集会开始。

大厅里已经有不少孩子了，她们三五成群地站在一起，明显之前就认识。乔琳猜测她们可能原本就在曼彻斯特女子中学读书，这所学校名为“中学”，其实还提供预科教育，也就是4-11岁的小学阶段，这些学生大部分都会直升进中学阶段。

她环顾四周，终于找到了一个落单的棕发女孩，对方正安静地坐在椅子上，手里拿着一本书，低头苦读，完全没有跟其他人说话的意思。

乔琳走了过去，一屁股坐在了对方身旁。“嗨！我是乔琳·阿普尔比，你不介意我坐在这儿吧？”

被她吓了一跳的女孩一脸惊恐地把书合了起来，差点从椅子上跳起来。等她看清楚眼前这个一脸灿烂笑容的红发女孩后，她松了口气，谨慎地说：“我更希望你坐到别的地方去，但这我说了不算。”

“没错，”乔琳点点头赞同道，“那我就坐在这儿了！”

“随便吧。”女孩小心翼翼地把书塞回了书包里。

“为什么你不把东西放到储物柜去？”乔琳好奇地问，“还有你叫什么？”

“西尔维娅·斯宾塞，”她一脸平静地拉上了书包拉链，“我的保姆忘记把我的储物柜锁放进书包里了，没有锁，就不能用储物柜。”

“唔！”乔琳点点头说，“你是洛夫莱斯学院的吗？”

“是，你怎么知道？”

“我只是希望你是，”乔琳耸耸肩，“我也是。你也是新生，我也是新生，我在这儿谁都不认识，我需要个吃午饭时的伙伴。”

“哦，”西尔维娅点点头，“为什么是我？”

“你落单了，”乔琳一脸无辜地说，“而且我知道你在看《琥珀》，虽然你用手挡住了书名，但是我认得出那个封面。”②

西尔维娅的表情更警惕了，她可不想在第一天上学时就被老师抓到读这本让不少保守人士反感的凯瑟琳·温莎小说。

乔琳被她的表情逗笑了，挑眉道：“看起来有些人很不乖哦——放心，我不会举报你的！”

“我只是读了一本书——”西尔维娅底气不足地反驳道，“好吧，你想要个吃饭搭子是吗？我做你的搭子就好了！”

“西尔维娅，”乔琳笑着伸出了手，“让我先从一起吃饭开始！”

西尔维娅迟疑地握住了她的手，轻声说：“然后呢？”

乔琳笑着晃了晃她的手回答：“然后我们看看我们能不能做朋友！”