启程

翌日清晨，盛时行告别了爹娘带着颜幻登车启程，盛濂还要上朝，盛时行索性就婉拒了家里任何人的相送，盛少卿将自家闺女托付给老友韩捕头，盛家夫妻二人又再三叮嘱盛时行和颜幻要全力以赴，更要安妥回来。

盛时行与颜幻再三保证，车马才得离开家门口，出了城感觉天一下子就寒了起来，盛时行给拿了车上的夹被给颜幻盖在腿上，又从旁边藤箱里掏出一件极厚实的银鼠皮罩袄，掀开帘子对外面骑着马的韩老捕头道：“叔父，晨间寒凉，您老跟侄女儿一起坐车可好。”

外间却是洪亮一声笑：“你们小娘子坐吧，老夫这把老骨头还经冻，车里怪憋屈的。”盛时行便要他一定穿上罩袄，韩老捕头便顺她意穿了，却又是笑：“这是少卿的衣服吧，好是好，但还是系不上纽子啊，他一把年纪怎么还是一点儿肉都不长，哈哈哈哈哈哈。”他诙谐爽朗，将一旁的李主簿都逗笑了，直说盛少卿一直是那样，从清隽到清癯，总是有点儿仙风道骨的味道。

颜幻在车里憋着笑，待盛时行进来便压低声音道：“前次你跟我提起韩老捕头，我压根儿想不到他老人家是这样的，还以为……”

盛时行亦是一笑颔首：“韩叔父是我爹爹任祥符县令时的旧属下，也是多年故交，你别看他性情豪爽像个江湖豪杰，实则最是心细如发，乃是京师仵作行里的大家，虽然是吏，但所见大案绝不比一般的刑名官少，他已经荣退，又有收徒的心思，你一定……”

颜幻心领神会：“放心吧，我爹都说过，仵作行看的是用功，更是经验，老仵作千金不换，我自恃聪明，又在刑部待了许多年，可从不敢说比爹爹更强，更遑论是在京里见过大案的老仵作，我一定会把握好机会，我爹说了，我要是想在这行成为大家，逮着一个老仵作就要问到底儿，希望韩老不会被我问到烦。”

盛时行一笑：“果然颜伯父对你也是期许甚高，思来都是父母慈心。”说完这句，她又忽然目光一黯。

颜幻没有放过她这样心事重重的表情，拍拍她手：“怎么了？”

盛时行轻叹：“我昨夜忽然想明白了，代国公当初那一鞭，应该是想全力以赴证明朝廷的证物是赝品，但没想到居然打断了刘都统的金节钢鞭，可我已经来不及告诉他了，不知道他在牢里这段日子，能不能想明白代国公的苦心。”

颜幻点了点头：“对啊，原来是这样……希望他能想通吧，不过代国公那一下子也太狠了，我看着都心虚，要不是军师，刘都统真的够呛能活下来。要是我爹这么打我，我一定抱着我娘哭，让我娘教训他！”

盛时行闻言叹道：“可是刘都统都不可能抱着国公夫人哭，那根本也不是他娘。”

颜幻被她说得也有点心疼刘崓了：“咱们打起精神先把案子破了，到时候什么都好说。”盛时行点了点头，颜幻又忽然开口：“诶，对了，那两支金节钢鞭你带着了？”

盛时行摇了摇头：“这个案子的突破点有两个，一个是使团被害的真相，二是金节钢鞭的真假，无论哪个无法破解，都很难为他洗雪冤屈，必得都搞清楚，但咱们只能先紧着使团失踪案来查，钢鞭的事情我已经有了点方向，交给别人查了。”

颜幻闻言有些惊讶：“你交给谁了？”盛时行压低声音笑道：“交给了一个……我绝对信任的人，现在只能赌他的能力了，不过我相信他的脑子。”

颜幻更好奇了又追问一句，盛时行小声笑道：“盛伯楷。”

颜幻眨了眨眼：“盛大公子！你弟弟？他不是中举了在攻书准备会试吗？”

“明年才开考，来得及。”盛时行微笑：

“他不喜欢死读书，也有意走爹爹和我这条路，若没有三分勘细辨微的本事，怎么可能走得通。”

为了节省时间，盛时行一行人几乎是日夜兼程，韩捕头老当益壮，李主簿亦是不辞辛苦，二人均不愿换乘马车，盛时行二人索性也弃车骑马，加快速度一路西进，先到了治所洛阳，看到卫刺史早就安排下的精兵强将，盛时行二人惊喜地发现了熟悉面孔。

看梁荣一身青色官服，盛时行有些不解，梁荣略带赧色刚要开口，卫刺史先笑道：“嗣音呐，你还记得之前老夫令各县清剿山匪，并许了厚赏之事吗？”

盛时行点了点头，突然明白了：“哦，夺得头筹的是梁县尉！”

“是啊，经定县保举，某已经决定擢升他为雍州刺史府录事参军，执掌甲仗刑狱，昨日才刚刚到任，听说你要往关外查案，便自告奋勇带府兵随你前往，我想你们是旧相识，梁参军又勇武过人，自然是最好的人选了。”

盛时行闻言欣喜：“如此，还未恭喜梁仁兄！”

梁荣却十分谦逊：“哪里，不过做了些微末事情，明府和使君错爱罢了，不过此番我是一定要陪你去的，这也是我的职责。”

盛时行点了点头：“那便有劳仁兄了。”

颜幻知道能与梁荣同行，一时欣喜里也有担忧，还带着几分羞