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四人大摇大摆的晃出来，不等他上马，她上车，里面的李湍就追了出来，他很生气，连名字都懒得叫，直呼“喂喂”！

俩坏蛋挑起眉，回头睨了眼，从喉咙里发出两声“嗬”。

李湍被他俩气得脸涨红，追在后面锲而不舍地叫道：“你们俩少给别人当枪使还傻乐，这个花朝颜可不是什么好东西，他在公主府吃香的喝辣的，有人养呢！用不着你们管！”

李湍口中所言对月绯来说不是新鲜事，反是陈牧野，他初来乍到，摸不清京中的状况，不由狐疑了，据他所知，皇帝膝下只一个闺女，区区十六岁的小丫头片子，都还没出嫁，何来公主府？那便只剩一位了……长公主？陈牧野神情古怪，长公主和她的好大儿太出名了，就连远在辽东的他都有所耳闻。陈牧野的脸色一瞬变得难看起来。

蓦然一瞥，他看见站在路边的花朝颜，他孤零零立在那儿，不复当年清贵温雅，而是由内而外地散发着一种阴郁之气。他皮肤在盛夏灼热的光下白得几乎透明，如同一个冰雕而成的人，随时都会融化，那发极黑、唇极艳，有种病态的美，像佛话里的曼珠沙华——地狱之花。

李湍的话他应当是听见了，但他的表情没有任何变化，隔着人群，他抬起轻薄的眼皮，对上了陈牧野投来的目光。

一霎喧哗归寂，他周遭的一切都变得模糊不清，只有他的脸依旧清晰，陈牧野看到他牵起的唇角，带着薄凉的笑。

“二哥？怎么了？”他少有走神的时候，月绯奇怪地叫了他一声。

陈牧野无端有些慌张，他遮遮掩掩地收回视线，说，“别管他们，咱们走。”

月绯：“嗯。”

陈牧野对自己会帮花朝颜这事也挺诧异的，他虽自诩侠肝义胆，但心里对自己个儿到底是何种货色还是有点数的。李湍是大将军的独子，得罪了他日后必少不了麻烦。至于花朝颜，昔日他们父子弃城而逃，害的陈靖和负伤，继而引发了无数事端，乃至祸起萧墙，逼得他不得不远走他乡……照理说，陈牧野该很烦他才对，今日怎的替他出头？那小子还未必感恩！

陈牧野也说不清自己这么做的动机，或许是同在异乡为异客，抑或飘零他乡，同病相怜吧！

陈牧野上了马，就见月绯也上了车，走出不远，他又犹犹豫豫，状若无意地偏头往回看……倒是不见了那身影。

*

陈牧野才在清都安顿下来，月暄就带他进宫了，有亡妻的情分在先，月绯的唠叨在后，月暄盛赞了他这个外甥的聪明才智，直言雏凤清于老凤声，暗示高阳帝给这外甥一份体面的好差事。

陈牧野的去处不好安排，他是实打实立过军功，在辽东赫赫有名的，与秋朗、李湍等人不可同日而语，让他当个名不见经传的小官是侮辱人，给他实权呢，皇帝又睡不着觉，思来想去，便让他当了大司马，也就是他姑父的属官——骁骑将军，主管禁军和城卫军。

此官本应置于大将军之下，但李策那德行……高阳帝已不愿再提。骁骑将军一职明面上统管两军，实则两军早已各有主官，禁军都统乃是靖国公薛徵鸣，城门校尉和执金吾则分别为谢同泽和崔霆川，陈牧野只不过领个三品闲职，拿点清水俸禄罢了。

但高阳帝选他当此差也并非全无道理，皇帝早听说过陈牧野在辽东勤于练兵，手下的铁鹰骑和野狼卫更是精锐中的精锐，两军兵士皆骁勇善战，剽悍勇猛，传说战无不胜攻无不克，所向披靡。高阳帝听了只觉玄乎，还有点不屑，但陈牧野闲着也是闲着，不如物尽其用，让他练练兵，到时也好保护皇家的安全，聊胜于无。

陈牧野心里一直想着自己迟早回辽东去，对在清都置办家宅的事不太感兴趣，所以自从住进月绯她家就没想着往外搬。

从宫里出来，他跟月暄回家，月暄叮嘱：“陛下的意思是让你好好练兵，旁的不必多管。”

陈牧野并无不可，他初次面圣，便觉当今皇帝挺刻薄的，有点看不起人，但这天底下的儒将毕竟很少，如他姑父这般能征善战又风度翩翩的男子更是凤毛麟角，多的还是五大三粗、不拘小节的将军，皇帝看不惯也正常。陈牧野这人心胸开阔，压根儿不往心里去，他全程视若无睹，只当看不见皇帝的白眼。

他听了月暄的话还挺乐：“那就是陛下白拿俸禄养着我喽。”

月暄亦知他心不在清都，对争权夺利上的事并无所谓，也笑道：“便是少了那点俸禄，姑父养你们几个孩子也没问题啊。”

“不过你今已及冠，二十一……不小了，也该为前程打算，否则你迟迟安稳不下来，我作为长辈，对不起你死去的姑母和父亲。”

陈牧野听闻此言，心中一痛，目光不由晦暗下来，低着头说，“为国为家，我自认为问心无愧，不说殚精竭虑，也算有苦劳在，谁知落得今日进退维谷的地步，倒不如锦绣堆儿的少爷，至少人家还有父辈护着，不至于掉到地上。”

陈牧野言辞间渐渐染上怨气，他年少失怙，