贞禧二十七年.恩情

徐稚棠环顾四周，瞅见地上有一些碎米饭粒，捡起几粒放在手帕上，用银针试过，银针尖端果然变黑了。

她朝牢室门外喊了一声“嘟嘟”，胡自芳提着食盒匆匆入内。

徐稚棠打开食盒，庆幸里头有一瓶生麻油，连忙叫胡自芳整瓶给中毒的张钤灌下。

胡自芳照做后，徐稚棠让他先压张钤的胸膈，再压张钤的腹部。

胡自芳刚触碰到张钤腹部，张钤哼唧了一声。

徐稚棠问∶“张钤，你是腹痛？”

恢复意识的张钤虚弱地点头。

哐哐当当几声，徐稚棠从随身携带的挎包里倒出一些瓶瓶罐罐，找出一个贴了“雄黄丸”字条的药瓶，“还好我带了瓶泻药，你中的是砒毒。此毒伴着肉饭入口容易解。要是喝酒时不慎入口，等酒气散了，毒入百脉，那真是回天乏术。”

徐稚棠边说，边喂了合适剂量的雄黄丸给张钤吃，“世上真有人蠢得实名下毒吗？”

胡自芳听出徐稚棠在说谁，“下的是不致死的分量，分明是沈松玉想给张钤教训，要他吃点苦头罢了。”

吃苦头的谁？反正不是张钤。

他这人从不自苦的。

*

北镇抚司大门处，除开胡自芳带来的三十余骑东厂番役，竟见皇太子仪仗停驻在此。

出来的徐稚棠与胡自芳面面相觑，他们还瞧见大约七八名朱衣太监围在金顶轿旁，司礼监应当也派了人来。

“嘟嘟，在此作别，你忙你的去。”

夜风寒凉，徐稚棠拢紧身上披着的织金红羽斗篷，加快脚步，往自己乘坐的马车方向奔去，省得遇见她讨厌的人。

已近自家马车旁时，只听得有人喊 “徐二小姐”。一个朱衣太监小跑过来向徐稚棠行礼，“殿下想请徐二小姐帮个小忙。”

“去回殿下，我受了惊吓，正要回家请郎中看诊。”徐稚棠捂住心口，奈何面色红润，一点也看不出来被吓着的模样。

朱衣太监∶“徐大小姐也吓病了，看着比徐二小姐您严重些。”

一谈到她姐姐，徐稚棠势必要与太子见上一面，了解清楚她姐姐的病况。

“我胆子是比姐姐大些，晚点看郎中也不妨碍。殿下的事情最紧要，能为殿下分忧，是我的荣幸，请公公带路。”

“徐二小姐客气了。”朱衣太监领着徐稚棠款款步至金顶轿旁。

太子自轿内掀帘外望，目光在徐稚棠身上的织金红羽斗篷上停留了几息。

“你与小怜一样，喜欢碧色吗？”

看来太子与姐姐生情了，他连姐姐的小名都知晓。

徐稚棠摇头，指着自己的斗篷道∶“殿下可有眼疾？臣女身上这件斗篷是红色的，与殿下此刻穿的红罗常服一个颜色。”

“哦。”太子似笑非笑，继续试探道∶“昨日去坤宁宫请安，顺道探视病中的小怜，她书案上压了一张练字的纸，纸上有一句诗，诗云‘月漏瑶琴影野棠，云吐清露洗心尘’，吾觉此诗甚妙，小怜说是你在闺中写的，她还说你擅操琴。你这般急性子，也能安静坐在书案琴案后？”

章皇后已向太子挑明，明年春天举办东宫妃妾采选，太子妃之位内定魏国公世子长女徐幼荷，另挑三名家世清白的官家小姐为侍妾。

至于今年冬天的东宫女官采选，则要从世家贵族里挑上十名与太子妃家世相当的小姐。

东宫女官，算是太子的预备后宫，她们与东宫侍妾不同，需等太子登基为帝后，经过正式的内命妇册封礼，才能承受君恩雨露。且她们一经册封，也成为预备皇后的人选，假如皇后被废或者去世，继后当从东宫女官出身的妃嫔中选。

大昭后宫之所以有这样古怪的制度，是不想皇后母家势力独大。甚至，皇后所生的嫡子，与东宫女官出身的妃嫔诞育的庶子，继承权是一样的。

大昭遵循的是“贤贵继承制”，同时保证储君血脉的高贵，他们的母亲必然是世家贵族女子。

而太子，本来十分满意自己的未婚妻。徐幼荷名满京师，世家贵族小姐中，算她第一出挑。

但一番接触下来，太子竟发觉传闻不实，他这未婚妻美则美矣，有着一等一的贤德，才情方面却有所欠缺。

空心木头般的美人，令太子顿觉索然无味。

太子又细想了几日京师传闻中的魏国公府大小姐，终于找到了破绽，徐家姐妹是双胞胎，一模一样的脸常让外人分不清楚。可能出现了妹妹的美名安到姐姐头上这等张冠李戴的事。

恰巧出宫到北镇抚司办事，恰巧在门口撞见了徐二小姐，太子一心求证心里猜想。

徐稚棠没察觉太子的用意，淡淡回道∶“诗是胡乱写的，琴也是被逼着练的，臣女一介俗人，与殿下这样的天之骄子无话可说。臣女只想问殿下，姐姐病情如何？”

太子原以为自己钟情小表妹胡云襄