第 2 章

民和赵子瞻忙跟了上去。

几人还没走出多远，就碰到有个值班的衙役气喘吁吁跑来，

“崔官人，赵官人，方才巡逻的壮班来报，清水巷的王阿四和他婆姨都死了！还请崔官人尽快拿个章程....”

李世民心头一凛，率先冲了出去。

赵子瞻怔怔站在原地，怎么就死了？

崔仙芝飞速伸手拍了拍他，沉声道，

“子瞻，你即刻带仵作赶往清水巷。陈才，你再去传薛寿来衙门！”

...

第二日这事就查得水落石出了，是王阿四的母亲陈大娘主动招供的。

王阿四当日看着血肉模糊的左腿，就已经生出了死意。

治是没钱治的，他一个不识字又废了腿的人，以后是没机会再挣到钱了。

于是，趁着女儿出去买菜，他悄悄告诉老母亲和妻子：

这腿要是去找薛寿赔钱，恐怕一文钱也拿不到，还要被对方再报复一回。

就算崔知县肯帮忙出头，他要真对上薛家背后的靠山，八成也讨不了好，就不用去连累人家了。

先前还了债，如今家里拢共只剩700多文，除了吃饭还要交租，多他一人就要多张嘴，还是他去死了最好。

哪知他妻子一听，立刻就说既然要死，不如两人一起死最划算，反正她病恹恹的也挣不到钱。

两口子嘀咕着合计了一番，竟然真打定了主意要去死。

原来，蔡相公上台后出了个新政：无亲可依的孤苦老人和双亲俱亡的贫寒孩童，可以找衙门申请进居养院，朝廷不但提供食宿，生病了还给请郎中。

两人不顾陈大娘的阻拦，叮嘱她进了居养院要替他们多吃几口饭，要好好照顾芳娘，就吞了买来药耗子的药粉。

陈大娘哭得眼睛都快睁不开了，“大官人，老婆子我是恨不得跟他们一起去啊！可我家芳娘还小，不能没人管啊....”

李世民在文书署办好了任职，换上了统一的直缀衣裳，出来一看，公堂早被百姓堵得水泄不通了。

他挤在人群里听了一会儿，心口堵得发慌。

这地处东南的小县城，街市比贞观时的长安城更繁华，可是，就是在这样一个繁华的县城里，只需要两贯钱，就能逼死两条人命！

他正暗自愤然着，却听一旁的围观百姓高兴嘀咕起来，

“还别说，王阿四两口子的法子真不赖！一家只用死两个就能救两个，是很划算的呀！”

另一个百姓也压低了嗓音，

“哦哟，你们都听说了吧？年初那会儿，朝廷让衙门来收分摊的税粮，隔壁的钱塘县临安县多少人被逼得跳了江哦！可惜了，他们当日如果也用这个法子，兴许还能留下个血脉。”

一个中年妇人拿手揩了揩眼角，

“是有这回事！我小女儿就嫁去了钱塘，年初那趟全家都没了...”

有个矮个汉子费力挤进来，

“唉哟有这么惨吗？我看哪，是你们这些妇人家净瞎胡诌乱想！我就不信了，替北边分摊上一回税粮，还能把人给逼死喽！”

另一个老汉听了直瞪眼，

“呸，不信就滚犊子！哪个有闲心胡诌给你听？人家多交的只是这一回税粮吗？老汉我也有亲戚在钱塘，他家二十亩农田全被县里的官人给占去了！说好的只交三成租子，等把地契签好了，人家就改口要五成，不然就让他们赔钱，你还敢跟大官人斗不成？一年到头下来，哪有多余的钱粮帮北边？”

中年妇人立刻又红了眼睛，

“去年夏税的绢匹折变钱才刚涨，秋税又涨了运粮脚力钱，这回帮北边分摊税粮也是要多交一份运粮钱的...你们说说，我家五娘平时多机灵一个人，怎么事到临头了，偏还不如王阿四脑子灵光呢...”

场面短暂地安静了下来，很快，又有人庆幸着，

“还好富阳是块风水宝地，来了个敢跟上头硬顶的崔官人，不然呐，年初那会儿咱们县里，指不定也有多少人要跳富春江！”

李世民静静听着，眸光渐渐结成了冰。

占地的官吏，五成的佃租，动辄上涨的税赋，王家的两条人命，跳河的苦命百姓....

这还是富庶的江南之地，那么，其他地方的百姓呢？