554.552·【回归篇·斋藤线】·34

次日的深夜。

这一天从清晨开始天气就阴沉沉的。到了傍晚, 乌云却终于散去了一点，夕阳从云层的缝隙里露出半张脸来, 有气无力地在大地上投下了橙黄色的光线。

九条家这一天过得却颇为平静。

家主九条忠顺照例一大早就匆匆忙忙地出门去了, 少爷九条道治好像今天也要去什么大学里和那边的学者开会讨论植物。家中只有则子小姐在，而她却闷在房间里一呆就是一整天。

到了晚上, 忠顺大人和道治少爷都回来了，则子小姐却说自己偏头痛要先休息。道治少爷在则子小姐房间的门口盘桓许久，露出一副担心的表情, 最后还是没有进去。

……不知道发生了什么事情。

女佣惠子这么想着。

在她轻敲了几下房门、得到则子小姐的准许再推门进去以后, 她看到则子小姐在没有亮起灯的房间里，背靠着床头坐在那里, 身上盖着被子，显然是已经睡了一阵子, 只是因为她进来才坐了起来。

则子小姐的房间里并没有拉上窗帘, 今夜意外明亮的月光透过窗子映照进来, 惠子隐约可以看到则子小姐的脸上带有倦容。

惠子将茶和点心恭恭敬敬地按照则子小姐的指示放在一旁的桌上，再退了下去，回身替则子小姐带上房门。在房门关闭的一霎那, 她看到则子小姐似乎在满室黑暗里, 出神似的目视前方——而前方就是月光照亮的窗户。

惠子想了想, 最终还是没有把最后那一幕告诉道治少爷。

这间宅邸里的主人, 是忠顺大人。然而除了他之外, 似乎谁也不敢真正违背则子小姐的意思。

刚刚她进去的时候, 则子小姐已经吩咐了她一句, 说自己大概是因为前一晚没睡好而引起了偏头痛，今天需要早些休息，希望任何人都不要来打扰她的补眠。

这个“任何人”，当然也包括道治少爷吧。

惠子是个乖觉又称职的女佣，很快就用话敷衍住了看起来忧心忡忡的道治少爷，把他哄回了房间。

而在九条邸——不，整座帝都几乎都已经陷入静寂的深夜，却有个人影在街头狂奔。

在那个人影面前的，是两个头发雪白、喉间发出含混不清咆哮的人。当那个人影飞快地追逐着对方，最终将那两个白发人影堵到了一条死巷里的时候，那两个白发的人影不得不在死巷的尽头回过头来。

他们的眼眸是血红的，大张着发出吼声的嘴巴里往下滴滴答答地滴着鲜红色的血液。仔细看去的话，他们的衣襟上也染满血迹。

那个在他们后面追击的人影也停了下来，停在距离他们只有几步之遥的地方。那个人影看上去个头并不算很高，身形削瘦，简直像个未长成的少年。

然后，那个少年短促地冷笑了一声。

“人的鲜血……好喝吗？”

那两个头发雪白、眼珠血红，仿佛已经丧失了理智的人发出嗥叫声，并不回答少年的话。

“啊，已经失去理智了吗。”少年自言自语似的说道。

“……那么所谓的‘改良版罗刹’到底还有什么意义啊。”他似乎赌气一般地用抱怨似的语调继续道。

“难道就是为了像这样……暗杀朝敌方便之用吗。”

少年轻飘飘地说出了——不得了的台词。

下一刻，他那双即使在深夜里也显得明亮如星的眼瞳微微一缩。

因为那两个被他称之为“改良版罗刹”——自从幕府彻底消亡之后，已经有些年没有被人提起的可怖名词——的人影，突然发出一阵恐怖的咆哮声！

然后他们像是遵循着自己身体里所刻下的嗜血意识一般，齐齐扑上前来！

身为罗刹的他们并没有准确操控射击准度要求更高的手枪这一类武器的清醒能力，最多也就是使用步枪——然而既然要执行的是暗杀一类的任务，背着一杆步枪在街头招摇而过就不是合适的画风。因此他们所使用的武器，竟然还是锐利的短刀，藏在宽大的和服里。

罗刹并不害怕枪弹或刀剑的伤害，只有银质子弹造成的创伤不会愈合，可也并不致命；并且，他们除非被命中心脏，否则也不会死去。

所以他们充分利用了这一特点以及身手快速到令人几乎无法作出反应的优势（？），每次在行刺时都快速出阵，一击得手之后立刻撤退。即使被暗杀的对方有护卫或追兵，也难以对他们造成实质性的伤害、更不可能有能力追上并逮捕他们。而当遇上被暗杀的对象全无防备或防备薄弱的时候，他们还会将随行的几个人一并杀掉然后吸血——这段时间以来肆虐于东京街头的连续杀人事件的真相正是如此。

而且，当他们体内身为罗刹的狂性和嗜血无法抑制的时候，他们还会脱出主人的限制和命令，在深夜的街头随意杀害无辜的平民再吸血。

但是现在，这些事情总要有一个结束的。不能允许这些扭曲残暴