雾林

在那座不知名小镇上住了一晚，次日清晨天刚蒙蒙亮，薛陆二人便收拾好行李继续往北走。

他们走着走着，忽然停下脚步，抬头望向天空。此时天色已近黄昏，夕阳连着远山，落日的余晖染红了天际，满天的红霞有着说不出的妖异。两人对视一眼，皆从彼此眼中看到相同的意思：天色不早，先去附近的城镇落脚吧。

只是他们眼前，除了一片被迷雾笼罩着的树林，便没有其他路了。寂静的雾林，在漫天红霞的映照下显得有些阴森。可为了去往城镇，他们也只得硬着头皮闯一闯了。

在进入雾林之前，薛矜犹不忘转过身子，对陆怀袖嘱咐道：“这树林浓雾弥漫，可见度低得令人发指，我们闯进去就会失去彼此的视线。但你不要害怕，这一路上紧紧拉住我衣袖，跟着我走就好，切记不能放手。”

陆怀袖小鸡啄米似的点了点头，表现自己一定不会作死的。

紧接着，薛陆二人便步入了这片雾林。由于雾太浓，能见度很低，就算是薛矜，也只能看清前方几丈内的东西，陆怀袖身处浓雾中，就完全是个睁眼瞎了，连自己都看不到自己。

她牢记少年的叮嘱，紧紧拽住他的衣袖，随他深一脚浅一脚在浓雾中行走。两人摸索着在林子里穿梭，脚下乱石枯枝越来越多，眼前又看不清楚，陆怀袖好几次被不知道什么东西绊倒，好在下一刻薛矜就及时托住了她，这才使她没有摔个狗啃泥。

林中静悄悄的，没有鸟叫，没有虫鸣，仿佛一幅阴冷死寂的画，薛陆二人只觉自己的呼吸声都放大了不少。

雾很浓，而且在涌动，一切都看不清。迷雾中不知道藏着什么奇怪的东西，它也许正暗中窥伺着自己的猎物，只待时机成熟，便给予致命一击。

陆怀袖不是什么胆子大的人，一想到自己正身处这样敌暗我明的危险处境，胸口仿佛也被雾气堵住，瘆得慌。她越想越害怕，身体下意识往薛矜那边靠了靠，和他挨得更近。对方虽然不发一言，但他的存在，就已经给了她一种“万事有我在”的安全感。

再往里面走几步，陆怀袖便闻到一股若有若无的药味儿，紧接着一阵阵的眩晕感袭击了她的大脑。她闭着眼睛甩了甩头，想使自己清醒过来，却不料再度睁开眼睛时，映入眼帘的就是令她招架不住的恐怖画面，不让她疼痛却让她窒息。

身处颜贵妃富丽堂皇的寝殿中，陆怀袖坐在铺着金丝软垫的椅子上，低头听着母妃对自己的谆谆教导，不时抬起头偷偷打量她几眼。对方高高盘起的乌发上插满了珠翠，端的是雍容华贵，娇艳欲滴。但她只想问对方一句，戴这么多钗环首饰，身上重不重，难不难受。

颜贵妃说得累了，端起茶盏抿了一口，又继续道：“你天天窝在宫里，也不出去和兄弟姐妹们打交道，这可一点都不好。难道那些花花草草，还能比和你一样流淌着皇室血脉的人重要吗？”

陆怀袖敷衍地说了一句：“您说得对。”说完眼睛仍旧看着地面，明显没将颜贵妃的肺腑之言放在心上。

见状，颜贵妃恨铁不成钢地叹了口气，伸指狠狠戳了戳她额头道：“你以后注定是要嫁人的，相夫教子，管理内宅，侍奉公婆，就是你嫁人之后的主要任务了。而这三大任务，哪一样不要人情往来？可你却整天把自己锁在清平宫里，一点人情世故都不懂。你现在待字闺中没人说你，到时候嫁作人妇了又怎么办？”

陆怀袖听了这话，眼睫如蝶翼般颤了两下，头低的更深了些。

见她始终低着头不看自己，颜贵妃秀眉微蹙，不满地呵斥道：“抬起头来！本宫难道没教过你，跟别人交谈的时候要看着对方的眼睛吗？”

陆怀袖忙不迭抬起头来，在她的命令下直视她的眼睛，打起十二分精神应对她向自己投来的审视目光。

将她从上到下打量了一遍，颜贵妃拧着眉头评头论足道：“你这番打扮实在是太随意了，松松垮垮的。你看看你五姐姐，人家就会用一根白玉带系在腰上，将自己盈盈一握的纤腰展现出来，在中秋宴上惊艳四座，夺走了所有人的目光。而你呢，不仅没有对腰细如柳不盈一握的追求，还一点也不会打扮自己。一个女人都不漂亮了，怎么会有人爱她呢？”

陆怀袖将她这番话听在耳中，却不以为然。她知道她五姐姐拥有不盈一握的细腰，也知道对方为此付出了巨大的代价。

因为襄国历来以细腰为美，每个女子都以能拥有纤细的腰为荣，盛京更是每个贵女都在相互比较谁的腰细。而她的五姐姐从小就有意束腰，让一个健壮的宫女勒紧她腰间束带，直到把腰勒到满意为止，再疼也必须强忍。

陆怀袖曾亲眼目睹对方使劲抓住床柱，让随身宫女拼命帮她把腰束得再细一点。

的确，那看上去赏心悦目，但她不喜欢。她不想把心思都花在打扮自己上，让谁为她神魂颠倒。她就想穿得宽松自在，怎么舒服怎么来。但这番话过于大胆，她不敢宣之于口，只得恭顺地低下头来，柔柔地说道：“儿臣受教了。”