公堂

围观的百姓顿时炸开了锅，消息一路传到大门外，嘈杂声肆起，不少头顶镂花金银冠的贡生监生们也闻风而至，将现场围堵得水泄不通。

“潜儿，你胡说些什么！”陈胥失声大叫，那张慈祥的假面几乎挂不住，“你是不是被别有用心之人蒙蔽了？当年你娘分明是血崩难产而亡，那年你都不小了，应该能记事了呀，怎么会说出这种糊涂话？”

“我当然记得！”

陈潜的目光在她爹日益肥硕的面皮上冷冷扫过。陈胥从前生得一副好相貌，浓眉大眼，神采英拔，当年是肃州城中有名的玉面儒生，他也是靠着这张脸勾搭上了丁氏，摇身一变，就成了丁家的乘龙快婿。升官发财死婆娘，想必这些年过得极是舒心，脸上竟连一丝褶子都没有，身形也越发富态了。

陈胥也看向他多年未见的女儿，她长得很像她母亲，要不是她今日突然进京，他都快要将母女俩抛之脑后了。从前他这个女儿望向他的眼睛里满是孺慕之情，如今那眼神却淡漠如水，令他不寒而栗，那是猛兽攻袭之前的眼神。

他赔笑道：“潜儿，有什么误会咱们回家说好不好？爹怎么可能会……”

“府尹大人，”陈潜直接打断了他，“陈胥说的不错，民女的母亲的确是死于难产血崩，可那并不是意外，而是陈胥与丁家合谋，有意而为之！他与丁氏，早在民女的母亲怀着第二胎的时候就有了首尾！”

“丁家与高家乃是姻亲，前朝高家得势，丁家允诺陈胥，倘若他肯休妻另娶，与丁氏成婚，就保他擢升入京！可那时民女的母亲已经有孕在身，民女记得清楚，当年母亲有孕，尤其爱食酸枣糕，陈胥命人将杏仁桃仁磨成粉末掺杂其间，致使那胎儿还未足月就提前发动，眼见她血流不止，陈胥假意去寻大夫稳婆，却一去不返！陈胥为了荣华富贵，残害妻儿，如此畜生行径，实在是枉为人师，丧尽天良！”

陈胥听着她的控告，只觉得口干舌燥，双唇都黏住了，他仿佛被一双无形的大手扼住了喉咙，耳边传来嗡嗡震颤之声，那声音由小到大，由远及近，与堂下百姓们七嘴八舌的议论声交杂在一起。他惊惶地望向陈潜，那张清丽的脸上满是恨意，竟与赵兰韵临死前的脸重合了！

他后背登时渗出一层冷汗，大声嚷道：“不是我，不是我！你说是我指使，有谁能证明！”

“大人，民女有人证！”

陈潜下了轮椅，挣扎着跪倒在地上，堂中的地砖寒气刺骨，她的身形是那样消瘦，好像风一吹便会倒似的，看得屏风后的袁知晏猛然起身，把开封府尹吓了一跳，他连忙喝道：“把人带上来！”

衙役带上来一男一女，两人年纪都不小了，女人是府里的厨娘，男人是马夫。

当年陈胥进京前卖掉了祖宅，遣散了府中下人，本以为这事就此告一段落，不料过了两年，知情者陆陆续续意外身亡，他们两人察觉到不对，隐姓埋名逃到了燕州，直到一月前被袁知晏找到，才敢将那段往事宣之于口。

时隔多年，再次见到陈潜，两人长跪不起，泣不成声。

开封府尹厉声问道：“堂下何人，报上名来！”

“回大人，民妇周四娘，祖祖辈辈都是肃州人氏，从前是陈家的厨娘。民妇能够作证，姑娘所言句句属实！”

那妇人直起身子，眼泪越擦越多，在袖子上洇出大片水渍。

“当年夫人有孕，厨房每日都要做酸枣糕，那日老爷拿了几包粉子来，叫我们加进面里，说是对夫人的身体有好处。那粉子闻着发苦，有股杏仁味，我们也不敢加啊，老爷找了人在旁边盯着，起初是一勺勺地加，后来是半包半包地倒，谁要是敢告密，就被拖出去乱棍打个半死，再发卖给人牙子！”

“大人，我们该死啊！要不是民妇当年太过软弱，夫人何至于惨死，这些年我们苟活于世，一直良心难安，自是无颜再见姑娘了！”

一旁的男人也不住地磕头：“小人也能作证，小人是府上的马夫！夫人生产那日，老爷坐马车出了门，小的原以为要去济世堂请大夫，没想到半路又改道去了悠然轩，在后门等了半晌，丁家的马车也来了……”

话音未落，远处猛然砸来一枚臭鸡蛋，正中陈胥的后脑勺，砸得又稳又准又狠，刺鼻的气味当堂散开，腥秽的蛋液顺着他的脖子汩汩而流，宋清和混在人堆里，满意地缩回手。

身旁的老妇气得破口大骂：“我呸，好一对狗男女！原配生子，性命垂危，他还有心思和姘头厮混，真是畜生不如！”

“这种货色也配教书育人，简直丢尽天下读书人的脸！”

“打他个没脸没皮的腌臜东西！”

一时间，吆喝叫骂声震耳欲聋，堂外百姓群情激愤，蜂拥而上，臭鸡蛋和烂菜叶纷飞如雨，就连街上货郎的破箩筐也被掷了进来，衙役们见阻拦不住，干脆随他们去了。

陈胥的后脑勺被那枚鸡蛋砸出个大包，刺痛难忍，只觉得眼前人影绰绰，睁开眼便感到天旋地转，待他稍