入府（中）

奉欣堂正房外的回廊下立着三个年轻大丫鬟，打扮大同小异，具上着嫩黄色薄袄儿，松绿色的掐牙背心，下着白绫长裙，腰间系着打穗子玉环，光鲜亮丽。只是其中一个生得秀丽些，脖间挂了串璎珞，耳坠钗环等物也有所不同，倒更像个姑娘小姐。

她掏出金色怀表看了眼，“你俩先进去，老太太这会儿子该醒了。”另两个大丫鬟欸了声，立刻转身进了屋。

收起怀表，又冲院子里的小丫鬟招招手，“你过来，去五门瞧瞧秦嬷嬷和十爷回来了吗？”小丫鬟应声去了。

不一会儿，屋里出来一个大丫鬟，“青如，老太太醒了，叫你进去呢。”

被唤作青如的丫鬟点了点头，“如此换你在这儿守吧，估摸着十爷快到了，你吩咐下面的早些备好热水，还有十爷爱吃的茶点。”叮嘱完转身进了中厅，又往旁边的卧房走去，拨开帘子一角，见一丫鬟正弯腰服侍姜老太太穿鞋。

她走向六柱床边的黑漆柜子，拿出最下一屉里的鞋，“穿这双吧，瞧着脚背又肿了，这双宽松些。”看向姜老太太嗔怪道：“所谓伤经动骨一百天，老人家没点老人家的自觉，脚上的扭伤尚没好全，非要下地走动，这可倒好。”

姜老太太笑道：“你个牙尖，说不过你，再不出去动动，该让你们捂出虱子来。肿得不厉害，藏严实了别叫你们秦嬷嬷瞧见。”

“叫秦嬷嬷知道奴婢由着老祖宗性子胡来，非罚我板子不可。”青如搀着姜老太太走到镜前坐下，拿起篦子梳头起髻，动作轻柔，一根头丝也没抻着。

姜老太太只闭眼享受，青如说好了，方睁眼瞧了瞧，满意笑道：“你的手艺愈发好了。”

青如打趣，“还得亏咱老祖宗的头发丝儿听话。”姜老太太笑骂，“就你嘴甜。”收拾妥当，移步至中厅上方的紫檀罗汉榻坐下。

随即丫鬟们鱼贯而入，捧上瓜果热茶糕点，一时屋子里芳香扑鼻，另有婆子们打了热水端着银盆巾子等物立在角落侯着。约莫小半柱香的时间，外头一阵嬉闹，打头两个清秀丫鬟捂嘴笑着进来，粉面娇娇道：“老祖宗，十爷来了。”

姜老太太呷了口茶，“隔十里远都知道了，你们这些小蹄子不长记性，回回跟他闹，趁早去他屋里算了。”

丫鬟们羞得不行，纷纷啐道：“呸呸呸！老太太就知道拿我们说笑，孙悟空的水帘洞怎比得过佛祖的座下金莲，老太太要诓我们走，死也不能！”

“好你们这些臭丫头，拿我当猴儿比？”

姜衡的声音先到一步，人跟在秦嬷嬷身后进来。众人看过去，只见颀长的个头，箭袖搭中长外褂，头发全束起来由一个錾刻的金冠箍着，长眉入鬓，点墨凤目，脉脉含情，真是好一个神光奕彩的漂亮人物。

他自去净手洗脸，褪下外褂换上一件宽松的大氅衣，倚到姜老太太身边坐下，又是捏肩又是捶腿，“娘睡的如何？脚怎么样了？儿子特地拜访鹿县当地的名医求了几服膏贴，娘敷了看看有无效用。”

姜老太太本还板着脸，这一通下来，眼里早绷不住带上三分笑意，但嘴里还是严母的口气，“多大的人了，没个正形，去椅子上坐好了！”姜衡换到下首的太师椅，往高几上的瓷盘里拿了块酥饼囫囵吃起来，老太太立刻皱眉，“饭都没空吃了？姜临平你倒是给我说说，你一挂闲职的芝麻小官，有什么天大的差事要你忙成这样？见你三哥都不如见你一面难！”

青如递上一杯不烫不冷的果茶，他接过大口饮尽，用帕子仔细擦过嘴方道：“今年春雨来的早下的多，当季上贡的茶叶比往年足足少了一半，又赶上几个藩属小国朝拜受册，皇上赏了各国使臣们各数百斤，宫里主子们日常吃的却不够了。夏长启着急上火，便托我在宫外想个法子。我知道鹿县有个大茶商，手里肯定囤着好货，但涉及皇家，人多有顾忌，少不得亲自走一趟周旋。”

他叹口气，“本已打点妥当，谁知库房的伙计失职，库里大半茶叶早被积水淹得发了霉，等我去验货时才发现。无法，只好留下来等卖家调度，颇费了些时日才筹齐。”

“谁要你揽这些苦差事？好歹是个生员出身，不往正道上钻营，非做些不入流的营生！我姜家几时缺你赚的那点银子和卖的人情了？”姜老太太说。

姜衡知道老母亲是心疼他才这样说，笑道：“娘认命吧，您儿子就是个贪图享乐的庸才，吃不来读书当官的苦，平日帮衬家里处理琐事，得空在外经营些生意，乐得自在。况且托三哥和祖宗们的福，素日来往都是些达官显贵，知情知趣，对我再客气不过，娘还有什么不放心的？”

姜老太太指着他，与旁边的秦嬷嬷气道：“看看他这没出息的样子，只恨当初没狠得下心，由着他从蜀中退学回来！就该一棍子打断腿再送回去。如今一把年纪不成家不立业，还歪门邪理一大堆，真是纨绔至极，叫他三哥听见了，又该打他了！”

秦嬷嬷心宽体胖，笑道：“读书可读不出咱小十爷的性情，老太太觉得不好，嬷嬷我却是瞧