卡琳

两点支地，两腿翘起，前倾和后仰的力量彼此制约，形成一种微妙的动态平衡。

“老弟，你看我——”

男生正准备得意洋洋地向来人炫耀成果，目光落在卡琳身上，声音忽然止息。他下意识地想要起身，却完全忘记自己尚处于双腿悬空的危险境地。

平衡瞬间破裂，椅子咣的一声砸向地面，书籍、笔记翻飞跌落，一片狼藉。

卡琳俯身捡起掉落的书，释出一个局促的笑：“你还好吗？”

“没、没事。”他手足无措地从地上爬起，尴尬之色满溢。

高个子，蓝眼睛，棕发卷翘凌乱，马甲和衬衣艰难地维持着正装的体面，但领带和袖箍都已不知去向。卡琳打量着他，开始拿不准自己是不是走错了地方。

“有人让我来这边找一位温特伯恩先生，如果……”

“是我。”男生立即应道。

卡琳有些意外——C.C.的学生通常只和同龄人呆在一起，维托请她帮忙的时候，卡琳还以为尼克是也是一个小男孩。

但这不是什么问题。她招招手，门外的小推车自行开进来。

“维托给了我一份清单，让我把书转交给你，顺便再说声抱歉。他忘记下午还有课，只能先走一步。”

尼克恍然大悟，大度地笑笑：“谢谢。不过没关系，这本来就不关他的事。”

任务完成，卡琳本可以离开，但责任感使得她向讨论室内多看了一眼——

桌上、椅子上再到地上，全都堆满了各式各样的参考书，再加上门口的一车，俨然已经超过一个团队的工作量。

“这些你都要用吗？”

“是啊……还没看完，”忧愁在他脸上停顿了一秒，变成一个旷达的咧嘴笑。“真遗憾纸质书没有检索功能。”

显然，又是一个不常来图书馆的。

“其实是有的。”她叹了口气，从口袋抽出便笺和纸：“告诉我你论文的题目或关键字，我可以帮你缩小范围。”

“要写下来？”

“对。”

他犹豫了。

“不用担心，我不会记录内容，只是咒语需要而已。”看出了他的顾虑，卡琳把东西递给他，解释道：“当然，你可以选择自己慢慢找，但是现在距离闭馆只剩四小时，而这些书已经超出单人借阅上限了。”

男生有些不好意思，写下了问题。卡琳看也没看，接过字条就对折起来，然后用魔杖点燃。

白色的火苗腾地包裹整张小纸片，眨眼间消失得一干二净，几秒钟后，书堆、纸缝和墙上的图书馆平面图上都渗出了细小的白光。

像所有第一次见到这个咒语的人那样，尼克脸上浮现出毫不掩饰的惊奇。

卡琳对此习以为常。她另取出一张便笺，对着平面图抄写序号。“相关章节和书已标记。等下白光熄灭后，你拿着这个靠近，它们会再亮起来。这里还有一些，你——”

写到最后，她忽然停住了。最后那几个序号极为陌生，在她担任助理管理员的两年时间里，从未有人用到过。

科林斯岛上大部分的建筑都已失去了最初的功能，唯独图书馆是个例外。登岛之初，科林斯宫所有的房间都空空荡荡，只有这里就堆放了大量年代久远却保存完好的石板、卷轴。奥斯顿·胡夫先生推断，这座建筑或许设有利于书籍文件保存的咒语，因此将它的功能沿用了下来。

“……带你去可以，但别抱太大希望。库房的书你很可能读不了。”卡琳一边拿钥匙一边说。

“‘读不了’？”尼克饶有兴趣地重复。

“对，都是些很老的书，五六十年前的，中世纪的，还有年代都确定不了的。文字都失传了。”

转两个弯，再走下一段回旋楼梯，迎面出现一扇对开的木门。库房的入口到了。

见她用钥匙开门，男生好奇地问道：“不需要咒语或者口令吗？”

“咒语和口令谁都可以学会，但钥匙只有一把啊。”卡琳笑了笑，随即意识到自己的说法并不严谨——莫罗女士那里应该还有备用钥匙，但这都是细节，他不需要知道。

木门打开，干燥阴凉的空气扑面而来。库房是一间半地下的石屋，依靠采光井和反射镜照明，半明半暗。

卡琳戴上手套，扔给尼克一副，自己捏着便笺走在前面，经过六排的时候，整个书架都泛起了一层莹莹的白光。

那是奥斯顿·胡夫先生最初在科林斯岛上发现石板。

“我可以拿吗？”见她点头，尼克小心翼翼地取下一块，仔细端详。

不出所料，上面刻满了无人能解的史前文字。如果温特伯恩先生能有所解读的话，无疑将会揭开古典魔法史研究的新纪元。

“能看懂？”卡琳揶揄道。

“不能。”尼克诚实地回答。

她拿起便笺，在库房离走