珀伊尓斯

珀伊尓斯点点头，指了指尼克，问道：“你是留在这里，还是回宿舍？反正四个小时后他肯定也行动如常了。”

“那我就先回宿舍了。谢谢您，昆西教授。”欧文·朗曼斯斯文文地与他道别，然后干脆利索地走掉了。

房门一开一关，办公室内只剩包着半个脑袋的尼克，以及刚刚把他违反校规抓了个现行的天文学教师。

“跑到这地方来是你的主意吧。”他没有加重语气，也表明了自己不打算轻易放过此事。虽然纪律不属于的他管辖范围，珀伊尓斯还是觉得有必要提醒一下。“你早就在莫罗女士的黑名单上了，自己不知道吗？”

尼克扮了个鬼脸。“这不能全赖我，很多事就是他们故意扣在我头上的……”念叨到一半，他忽然想起来什么一般，问道：“教授，你为什么会在这里？”

“常规观测而已。”珀伊尓斯没有给他打岔的机会。“尼克，或许你会觉得科林斯的校规很愚蠢，执行时也存在各种问题，但不允许进入废弃区这一条是毋庸置疑的。假如没有遇到我，你打算怎么处理伤口？如果真的遇到危险，甚至没有救援能及时到达。”

“抱歉教授。”男孩心虚地说：“探索那个矿洞前，我做过一些准备，但确实遇上了一些变化……”

“探索？这种危险的地方是你们能去的吗？”

“我得去找些东西。”

“我在跟你说正事。”

“我没有开玩笑。矿洞里面有一个幽灵，她跟我有些血缘关系，目前以一种……嗯，很难描述的状态存在着。我见到了她，她也告诉了我一些关于家族的往事，非常珍贵且无可或缺，因此我只能冒险下去。”看到他的表情，尼克眨了眨眼睛，问：“您相信吗？”

珀伊尓斯的思路一下被打乱了。茫然几秒，他再次将话题转了回去。“不管有什么理由，你都不能再往地下去了，记住。三次禁闭就足够他们开除一个学生了，不要让我向莫罗女士报告这件事。”

“教授，您没明白我的意思。我指的是，如果它真的值得呢？”

珀伊尔斯皱了皱眉。作为一名老师，甚至作为一个成年人，他都觉得自己应当斥责这个不知天高地厚的小男生，告诫他“没有什么比自己的安全更重要”、“放弃这种危险的想法”。可珀伊尔斯自己也不是一个墨守成规的人。当年他毅然离开父亲的医院，接受一份在荒僻海岛上的教职时就有人觉得他疯了，而现在他仿佛看到了另一个自己。更年轻、更执拗、甚至可能更疯狂。

“比方说，它可以让你完整地解读星象……甚至准确地预测未来。”

“那样的东西不存在。”珀伊尓斯断然否认。

“您不相信？”男孩没有被裹住的眼睛定定看着他。“卡珊德拉看到了特洛伊的陷落，安菲阿拉俄斯预言了忒拜远征的失败，提瑞西阿斯获知了赫拉克勒斯、奥德修斯和彭透斯的命运。预言不是睡前故事，不论是历史还是神话，它们都是有迹可循的。”

“卡珊德拉受到的诅咒是永远不被相信，安菲阿拉俄斯走上了注定死亡的战场，提瑞西阿斯半男半女、双目失明，提前了解命运的赫拉克勒斯、奥德修斯和彭透斯也没能改变自己的结局。”

珀伊尓斯看着这个执着的男孩，忽然感到一丝担忧。“我所选择的事业让我从来不会在思想上设限，但与此同时，我也比其他人更明白，超乎寻常的礼物往往伴随着无法承受的价格。对关乎未来的天赋，尤其如此。”

男孩的面容僵住了。

“我知道一个人热爱的东西对他的吸引力有多大，因为我也为了追求理想而付出过高昂的代价，但千万不要以伤害自身为代价去做任何事，没有什么比自己更值得。你明白吗？”

尼克的表情渐渐放松，最后展露出一个惯常的、大大咧咧的笑容。“当然，我才不会那么傻。”

“那就好。”珀伊尓斯轻轻拍了拍他的肩膀。虽然隐忧并没有消除，但他也只能做到这里了。有机会或许该提示下莫罗女士加强对废弃区的封闭，至少不要再让学生随随便便就能溜到地下。

“早点回去吧，这里距离学生公寓还是有点远。”

“啊？不是说要到晚饭后吗？”

珀伊尓斯精明地看了他一眼。“你真以为我的药剂需要那么长时间才能生效？”

尼克先是一愣，随即兴高采烈地动手拆绷带，摸了摸眉骨，又试探性地伸开腿，原地蹦了几下。

“好神奇！真的全好了，一点都看不出来。那您刚才说要等四个小时……”兴奋过后，尼克终于慢慢回过味儿来。“是因为，您觉得这事跟欧文没关系，而他肯定不会等我？”

珀伊尓斯不置可否。尼克顿时有点哭笑不得。

此时，办公室内的自鸣钟叮叮咚咚地响了起来。拼花表盘缓缓打开，嵌在内部的日月星辰逐一露出，按照不同的方向旋转、摇摆、起落。已经恢复如常的尼克·温特伯恩自行踱到那台