卡琳

即便以女生的视角来看，阿莱莎也是个极有魅力的女孩子。她的漂亮和C.C.里的小姐们用香水和首饰精心营造出来的美丽截然不同，带着朝露和汗水，生机勃勃且充满烟火气。阿莱莎不读诗歌和哲学，也不懂历史和艺术，但她可以熟练地报出各种酒的产地、工艺、特点以及价格，并对自己的手艺引以为傲。卡琳虽然学过一些品酒知识，但都是为了应付社交需要而专门背诵的。阿莱莎如此热爱自己专业的样子，让她既钦佩，又羡慕。

“……巴洛米诺葡萄的香气可能更合适，我本来有一瓶，一直没舍得启封。结果上个月的地震震倒了架子，酒瓶掉在地上摔得稀碎，真是气死我了。”

正在啜饮酸奶酒的尼克抬起头来。“最近又地震了？”

“对啊，12日那次。东面好多地方都塌了，这两天才修好。你们不会又没感觉吧？”

“12日……东面……12日……”尼克小声念叨着，皱了皱眉。“是不是越靠近采金场的地方，损毁越严重？”

“这么说好像还真是。”阿莱莎仔细回想了一下，纳闷道：“你怎么知道？”

“今天我们到那个金矿附近走了走。入口处的挡板裂开了，满地都是碎石块和废弃的火把，坏掉的栅栏也没有人修缮，就有点奇怪。”

卡琳说得很保守，丝毫没有提及自己进入过矿井地下的事，可阿莱莎已经显得颇为吃惊了。

“你指的是岛东的那个黑矿井吗？你们胆子可真大！彻底关停前，它总出事故，不是透水就是塌方，还有很多流浪汉。你们去那儿干什么？”

再聊下去就要触及到科林斯岛和尤朵拉的事了，卡琳正犹豫着该怎么说。尼克倒先她一步，很坦然地接了下去。

“因为那张寻人启事。”尼克简要答完，特地转向卡琳，解释了一句：“尤朵拉失踪前就住在阿莱莎家的酒馆里，我们也是在这里见到了帕夫洛先生。她知道整件事的来龙去脉。”

这倒是一个意料之外，情理之中的结果。卡琳松了口气。

“你们竟然还没放弃……”阿莱莎叹息一声。“不过，他们的故事确实令人惋惜。”

“是啊。”尼克随口说道：“这就告诉我们，如果喜欢上一个人，一定要随时随地、不厌其烦地表白。万一哪天对方脑子一热答应了，你们马上就可以在一起，一点时间都不会浪费。”

维托呛了一口。“你不担心这样会连朋友都做不成吗？”

“脸皮够厚就没有什么不可以。”

维托目瞪口呆。

阿莱莎噗嗤一声笑了。“要是所有男孩子都跟你一样就好了。”

他们聊得正热闹时，外出采买的酒吧老板终于回来了。何塞是一个胖墩墩的中年人，长着一双精明的小眼睛，留着蜷曲的山羊胡。多亏诸神垂爱，他如花似玉的女儿和他毫无相似之处。

“有贵客是吗？”何塞刚探头进来时还满脸喜色，一个个看清坐在吧台边上的人后，又露出略显失望的神情。这一点在看到卡琳后尤为明显。“几位慢用。莱莎，过来搭把手吧。”

阿莱莎离开了柜台。酒馆里就只剩下了卡琳、维托和尼克。

维托迫不及待地将话题拉回来：“学长，那个采金场有什么特殊之处吗？”

“嗯……之前我去过一次矿井，他们说地下有奇怪的声音和反常的金砂，我就怀疑那附近可能有个时间茧，但现在已经什么都不剩了。”

“因为地震？”

“或许不是地震。正常的地质运动只会在同一个空间内传递，但那天我在学校里找别的时间茧时，也曾有过一丝震感，像是某个时间茧破裂造成的。”尼克戳了戳杯中浮沉的冰块，继续道：“除我们之外，大概还有人在做同样的事。”

“你指的是找尤朵拉吗？”

“不，是找时间茧。”尼克的脸上出现了显而易见的焦虑。“我知道有一种办法能人为制造出时间茧，而制造它的过程会产生黄金。时间茧是脆弱的气泡，一旦形成就会封闭。如果有人想从里面带走什么，唯一的办法就是把它们戳破，但与此同时，那些经受不住时间流动的东西也会就此毁灭了。”

维托的惊讶之情溢于言表。“你从哪看到的？我怎么没找到这方面的文献。”

“不是文献。我知道是因为……这个办法是我祖先发现的。”尼克的表情有点阴郁。“他们用生祭换取黄金，才在周围留下了大量的时间茧。”

“有没有可能就是纯粹的巧合呢？你已经进过很多次时间茧了，不是每一次都会赶上地震吧。”

卡琳本来想说的是“我们已经进过很多次时间茧了”，但她本人对此印象全无，实在不适合用来做证据。

“可能我的表达还不太完整。”男孩苦笑一下。“古时候他们用祭祀换取黄金，重要的环节一共两个，送入牺牲，取走成果。负责执行仪式的祭司当然可以自由出入，而不会造成时间茧破裂。”