分合（七）

四更天深，步廊县府锣响巡街，官兵铁靴来往不绝。县令宅邸灯火通明，门首纱灯弄长影，阶前青竹拢荧辉。申相玉踏夜露拾级而上，只见掌灯家丁弯腰控背，已久候门前。

院中驻守军士如铁壁，奴仆步履匆匆，垂首不敢言。少年随掌灯人入内，穿回廊至西院书房，褪下微湿的鹤氅，接过仆役送上的姜汤，伫立窗畔。内室才经洒扫，奉茶的仆役跪伏在地，薄肩强支手旁，嗅着满地湿凉，气息又弱又急。申相玉抿一口姜汤。屋外火光摇曳不息，巡夜官兵出入大小庭院，偶有仆下窃窃私语，不闻呵斥，已教那铿锵响声唬得噤若寒。此间人息嘈杂，确不比纭规镇南山夜深人寂，如坠坟地。

一盏热汤尚未饮尽，廊下即传来轻微步响。门扇吱呀打开，一身着官服的男子阔步而入，腰佩宝剑，玉面青须，年岁未及不惑。他脸膛紧绷，目光甫一罩向窗前少年，便见他搁下茶盏，俯首作礼：“父亲。”

申庆海面色稍缓，上前扶少年一把：“辛苦你连夜回来一趟了。”

父子二人携手落座，那奉茶的忙滚爬起身，哆嗦着腿捧起汤壶，原要沏上茶汤，竟错手打翻了茶盏，只听哗啦一声脆响，天青瓷盏已碎在申庆海脚边。奉茶奴仆惊弓鸟般一跳，打个踉跄扑跪下来，惊慌失措去拾捡那碎瓷片，扎出满手血花也懵然不觉。

眼见那血色污了瓷片，申庆海眉头一蹙，面上未显愠色，只挪开脚道：“出去罢。”

那奉茶的连连磕头，血淋淋的手将碎瓷片扫进怀里，跌脚往门外逃去。待摔出门槛，他还不及翻撑起身，又听屋内主子轻飘飘一句吩咐：“回头去寻掌事，便说传我的令，明日将你发卖去阳陵。”

膝臂一软，那奴仆扑栽向前，怀中碎瓷片滚了一地，下巴、面膛一片麻木。他伸手一摸，方觉瓷片扎进脸，余温犹在的姜汤沫子似也钻进血口，辣得他泪如泉涌，囫囵吞了摔断的血牙，关上房门，连滚带爬离去。

耳察那仆役气息渐远，少年又替父亲斟上一盏热汤，双手奉上。申庆海摆摆手。他眼下一脑门子官司，饮这姜汤只觉烧心。“白日你在印家府上，可知审讯药田贱奴之事如何收的场？”他直奔正题道。

申相玉放下茶盏。

“夫子以《神封古都图》作保，带走了学堂众学子。余下贱奴虽承酷刑拷打，也未曾供出所以然。”

“《神封古都图》？可是学堂门额上那一卷？”

“正是。”

申庆海合眼，两指抵额侧轻揉，眉心难展。

“打蛇打七寸，那杨青卓看人确是老辣。他知北山药田遭劫，戈氏全身而退，印柄瑜这个镇长急的无非是如何将功补过，填平损失。与此相较，揪出通敌祸首倒并不要紧。”他叹道，“也怪我啊，上回失了粮草，为免圣上降罪，只令各镇长官以赎代刑，拆东墙补西墙。那印柄瑜得了《神封古都图》，自以为又可折罪，却不想还魂草不比粮草，便是万金也难买。”

那还魂草压在心间，便如巨山压在头顶。申庆海挺直的背脊累得一折，人便软靠椅中，口里喃喃：“寻常贵人那儿或者还可以珍玩珠宝打点，德寿宫却难。这些年太后惯以还魂草养身，现听闻她老人家抱恙，只怕更少不得这一味药……”

一手把玩那天青瓷盏，申相玉静听父亲自语，迂久方道：“孩儿有一言，不知当讲不当讲。”

申庆海如梦初醒，重又坐直身板，振作神气。

“你我父子，无需讳言。”

“还魂草固然要紧，通敌奸细亦亟待查清。”申相玉道，“去岁粮草遇劫不过在西线诸镇，毗连戈氏起事的大横县，似也无异。然北山距邻县甚远，戈氏奇袭药田，未损一兵一将即抽身而去，必得熟知地形、深谙县内布防，可见通敌者根深。”他有意一顿，“数月后秋收又至，奸细不除，但恐贻害万年。”

此话不假，较近忧又看得长远。申庆海颔首，仔细摩挲那太师椅扶手，垂眸沉虑：“我族与南荧旧族不合，而戈氏排外，待中镇人更是恨之入骨，必不会与之勾连。是以有通敌之嫌者，惟县内南荧人而已。”

望向窗外飘摇而过的火光，他眼前又浮现适才那沾血的茶盏，只觉院内铿铿锵锵，震耳欲聋。“各镇南荧男丁虽不得出镇，往日又有宵禁约束……每年秋收却也运粮，多少可探知地形布防。”申庆海心烦意乱，“加之玄盾阁近在纭规镇，门人选拔五年一度，时有逃奴拼死涉险而来，其间多出那么一两条漏网之鱼，转而投向戈氏也不稀奇。此事若要彻查，反倒如大海捞针，毫无头绪。”

“父亲言之有理，可不论逃奴或各镇在册贱奴，要勾结远在大横南境的戈氏……恐怕都难于登天。”申相玉却对答如流，“西南诸县管制甚严，莫说贱奴，寻常平民出入亦须载录文书。可得遍览周围而不教人觉察起疑的，却只一种人。”

答案不言而喻。申庆海起身徐步书案前，拾描金木匣中两枚绿松石在手，挪转盘玩。申相玉随父而起，侍立于侧。

良久，