分合（七）

申庆海开口：

“你疑心玄盾阁通敌？”

少年垂首不答。凝思片晌，申庆海摇头道：“不，不会。玄盾阁仰仗寓信楼担保而存，虽助南荧人摆脱贱籍，归根结底，也不过是寓信楼将那些贱奴摆弄成棋子，大肆敛财的手段。”他五指盘转玉石，“门人入阁，首试便是寓信楼的核查，凡怀异心者必过不了名试。有寓信楼作保，那南山高墙里的贱奴还不敢造次。”

振袖拱手，申相玉弯下身。

“此正是孩儿疑虑之处。寓信楼为玄盾阁作保，比之寻常保人又不同。曰楼，却不设楼阁处所；曰肆，却无章程约束；问其人员出处，更不得而知。若非皇家赋权，便是更名信誉楼，亦无信可言。故依孩儿愚见，玄盾阁保人明为寓信楼，实乃我大贞皇室而已。”他道，“阳陵忌惮西南，未对边境各旧族斩草除根，多年来养敌为患，意在牵制。而玄盾阁坐落至南之地，面朝人界、背靠妖界，其门人虽为在册公奴，所行却非公奴之事，死罪者入阁亦不咎既往，浑似西南一方法外之地。若玄盾阁原为皇室爪牙，眼下见北伐惨败、大贞兵弱，竟因此生了二心，与那戈氏暗通款曲……势必为害西南诸县，更以步廊首当其冲。”

掌中碧甸子相撞，声声石响惊烛火。申庆海细细思量，并未回身。“为父知你所虑，可不论玄盾阁背后究竟是寓信楼，还是我大贞皇室……莫要忘了，独掌一阁的究竟只有阁主一人，十八长老亦听凭他调遣。”他终于沉声道，“擒贼先擒王，那百千门人或者不好掌控，阁主和十八长老却始终与大贞分食。西南动乱于他们全无好处，他们没理由叛。”

忆起青衣少女那尽显嘲弄的弯长眉眼，申相玉秀眉微蹙，垂首臂间。

“父亲，他们毕竟是南荧人。”

“人为财死，鸟为食亡。凭他是甚么人，只要没疯，总逃不过一个‘利’字。”手握玉石置回匣中，申庆海合上木匣，食指轻勾金锁，喀嗒一扣，“既有所求，便会教人拿捏。”

身侧少年不语，申庆海扶他起身，笑语安慰：“好了，不必忧心。县内布防我再作调整，待秋收时候，再令玄盾阁出人护送各镇运粮队伍。他们便是真有异心，也不敢砸自己的场。”

话已至此，多说无益。申相玉恭顺道：“父亲有成算便好。”

拍拍少年肩头，申庆海心中满意。先妻早逝，他院里再无旁人，亲身教养这孩子长大，待他自是看重。如今见他远见卓识，申庆海一展愁眉，转念又问：“近日留居玄盾阁，你可见过那李明念了？”

申相玉身形略住。

“是。”

“如何？”

“功夫确不弱，然性泼顽劣，不好相与。”

申庆海负手点头。“所幸功夫不弱，日后入门，亦可护你一二。”

少年垂下脸去。

“恕孩儿直言，聘妻不若择选护卫，武力并非首要。何况孩儿已有影卫护身，又自信功力不输李姑娘，无须她一介女流相护。”

这话答得一板一眼，却意有所指。申庆海权当不知，只愈加满意道：“如是甚好，你既自信不输于她，便更无需与她一介女流计较。”

申相玉低眉垂眸，便是不言不语，亦难掩不快。

难得见他心形于色，申庆海怡然一笑。“娶妻娶德，那李明念言行不端，无甚女德，为父知你不乐意。”他温言相劝，“只是今时不同往日，因着戈氏之乱，县内已亏空难填。玄盾阁财力雄厚，那李氏夫妇知女儿无德无才，不仅愿自担公奴转私的赎买钱，还许诺丰厚嫁妆……得了这些，才可解我县燃眉之急。”

面上褪去形色，少年恭敬俯首：

“孩儿明白。”

申庆海这才称心，又加安抚：“她到底是南荧人，又未脱籍，即便入门，亦非正妻。你若不喜，养在后院眼不见为净便是。”

养在后院？申相玉暗自挑眉。他虽未经人事，却也知李明念那样的女子，若不得驯服，养在身边一日，便是多一日危险。

“是。”他道。