因缘合（十三）

已近午时三刻，穹隆昏朦，寒风刮开篾席残破的边角，打在屋顶霍霍作响。几个单衣少年围聚檐下，跟前一张竹架的桌案堆满口袋，一只只鼓鼓囊囊，挤得粮衣记册卷叠一隅，墨砚无处摆放。门里一串又急又重的步响，张祐安拽着张秀禾奔出来，姐弟俩一齐拥近桌前，扒开口袋查看。

“墙外扔进来的？”张祐齐一手抓笔、一手端砚，面对遍桌口袋，难掩诧异。

拄仗的老妪正歇坐梯前，听言只应一声，挪侧过身道：“我就挨着窗子，亲眼瞧见它飞入来。”她举起竹杖比划，“隔几里一个，拢共飞进十好几包。我一想，官府送粮也不是这么个送法，便叫上这几个娃娃，尽捡了送来。”

司兴淇也挤进人丛里，看张家姐弟手忙脚乱，索性两手一伸，扯开手边几袋道：“秀禾——这边！我看这几包都是药草！”

张秀禾转过眼去，将手探入袋口一翻，内里果然是分拣干净的药材。“铜芸，甘草……”她眼光一亮，又扒开旁边的翻看，“是药，都是对症的药！”

“还有白米！”张祐安跳起来，手揪两包最肥的口袋，急寻向二哥脸蛋，“二哥——两包，有两包白米！”

未待张祐齐反应，另一边又有人叫道：“祐齐，里面有封信！”

那少年绕过竹桌，捏一封书信递上前。米粘的封皮只字未题，张祐齐接过拆看，甫一展开信笺，便有满纸密字落入眼中。“明日午时，驻兵换防……”他低念，好一阵才仰起脸，望去桌案当中，“这些东西……是，是鲁老爹和学堂同窗送的……”

“是双明他们几个？”司兴淇忙问，“他们放出来了？”

“不，是住镇北的同窗……”张祐齐茫然的眼寻回信纸里，“信便是凡骐大哥写的……我认得他的字。”

桌前几个少年互碰一下眼神。

“这么多药草和粮米……尽是他们送的？”

张祐齐不答，又将那书信从头细观一遍。“这信里还写……他们会再送东西进来，让我们明日午时派人去墙边上，缺什么也可告知他们。”他道，“鲁老爹说，最好将病患隔离照看……法子与张婶说的相类。”

“这鲁老爹是哪个？”老妪在梯上问道。

“便是前年张婶高热，好心施救的那位大夫。”张祐齐合上书札，“我们还未当面谢过他，他竟又给我们送粮药了……”

侧旁张秀禾已归拢药材，扭头嘱咐小弟：“祐安，先将些米去庖房，请几位婶娘煮些热粥送去病舍。”张祐安点点头，抱一只米袋搁下地，又捡得墙边的秤杆和米勺，蹲定那袋白米跟前。“三姐，要称多少米？”他问，“一两……二两够么？”

刚腾出一块写字的空地，张秀禾抹平记册，让他问定住身。“白米……一人要吃多少白米？”她转而去看二哥，“每日二两够么？”

张祐齐也教问住，目光寻向对面，那几个年长些的亦干瞪着眼，各个默不出声。

“尽是白米，老小每日三两，勉强充饥。”梯前老妪徐徐拄起身，“成了年的……四两才够。”

四两？众人张向米袋，这时才觉出它口浅，软软兜敞在张祐安脚边，竟仿佛不比他脑袋宽大。“重症的要多吃些……”张秀禾盯住那米袋呢喃，“那就一人三两——不，重症的三两，轻症的二两五钱。”

地上小儿点着头，舀出一勺白米要称，却左右摸不着秤盘。

有那性急的钻过桌底：“我来！”说着便抢过秤杆，先提起一袋称量。

余人聚凑近前。

“够吃几日？”

那拿秤的眯起眼，将砣绳拨一拨，又拨一拨，口里却不答话，转背夺了张祐安手上的米勺，将那勺白米抖回袋里，重新上钩。

“……只够一日。”他放下米袋。

“一袋一日？”

“两袋一日。”

案前几人早有预料，这会儿却依旧愕得口哑。惟有张祐安算不明白，两手拢那米袋在怀，抓一把微黄的米粒：“这样多的白米，只够吃一日？”

那称米少年丢开秤杆：“只够一日。”

四个字即将众人钉在那里，侧旁一阵点杖声挨近，也俱无知无觉。

“是不是方娭毑记岔了，一人五钱便够？”司兴淇不死心。

背后伸出根竹杖，啪地打上他脚踝。司兴淇吃痛一跳，听那老妪在后道：“那是白米，不是神米。五钱便连只鸡也喂不饱。”众皆回头，但见方娭毑掇条凳子坐下，竹杖朝脚边一点，“官府不是还发了糠么？先煮烂些，掺进粥里，对付三四日也够了。”