极乐邪佛（十三）

胡记客栈再平常不过的一天，也从此处开始。

客栈么，迎来送往的客人不少，有熟脸，也有生脸，只要过所路引确信无误，想住哪号房，那不过是钱多钱少的问题。

苏州府大大小小的客栈不少，同行之间抢生意自然就多，胡掌柜从父亲手里接过这间老字号，为扩张生计着实费了不少心力。

客栈厅堂里最显眼处，新设了一块二尺来高的方台，专请了附近活儿好的先生每晚说书，招徕客人。

既是说书，便得有好本子，如若和别家雷同，那自然是没甚用处的。

胡掌柜又费心费力地请了几个落第的秀才，特特为他写话本子。

写什么呢？

不能写名经名典，太大而空泛了；

也写不来大英雄列传，有那笔力，这几个早考中举人了。

“那就专挑人们爱听的写，就神怪鬼狐吧。”胡掌柜一拍大腿，“要离奇，又不能太离谱；要写咱江南的事儿，要让人觉着真，觉得怪！”

那几个老秀才一摊手，“又要离奇，又不能太离奇，您就给一贯钱咱几人分，也太为难了！”

胡掌柜有主意，眯着眼笑道：“不为难，有现成的主意，你们就写鬼媳娘娘替天行道的故事，书名我都想好了，就叫《张提刑三案引鬼神》。”

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头三日，胡记客栈的讲书牌子就挂了出去，引得过往行人纷纷来看。

《张提刑三案引鬼神》？这是什么书？怎么从未听过？

苏州府的人爱看热闹，胡掌柜又精明，专把这书的场次定在宵禁前，听完了书，那是再回不了家的，只能在他这儿住一晚。

待到开书的那日，厅堂里压压叉叉坐得满坑满谷。到处都是闲了爱听书的年轻人，闹闹哄哄，吵吵嚷嚷，甚至连府衙的捕头老爷张问正也来捧场——他是张提刑的族弟，这书也有他的戏份。

几个伙计忙得像织娘手里的梭子，在堂上穿来穿去，供着点心茶汤，有此起彼伏的招呼叫唤声，自然就顾不上角落里毫无要求的两个再普通不过的年轻人。

那两人穿着靛色直裰，发上插着绿檀木的簪子，面貌平凡，今早住进客栈时，拿出路引过所，说他二人是一对兄弟，来苏州游玩几日。

嘈杂的哄闹声盖过了两人的话音，只见那二人的嘴一张一合，两双眼却如寒山，如清泉，各有各的好看。

“你说，他们这会儿到哪了？”矮的那个说。

高个一点的答道：“约莫还有两三日到。”

矮个的不着痕迹地审视了一圈四周，又摸了摸自己的脸，嘀咕了一句，“我还是有点不习惯。”

高个的笑了。

这两人是谁？

自然是秦姜和苏吴。

“不知道双雁会不会被拆穿，万一被发现了，咱们也就暴露了。”

来苏州府将近半月，她对此还是忧心忡忡：“虽说将计就计，但毕竟过于仓促，公主与我日夜相伴一月有余，难保不会发现她有诈。”

这事要从偃师渡把双雁偷出来说起。

此行疑云重重，无论是秦蓟之死，还是在善县被刺客暗杀，抑或平川公主的燧阳之障，似乎与佛骨教都脱不开干系。而秦姜若想查探缘由，在眼线遍布的明处根本无从下手。

恰好双雁的出现给了她一个机会。

除了自己人，谁也不知道箱子里还藏着个双雁。

便将计就计，无泯做出三张[人·皮]面具，一张顶着秦姜的脸，给双雁戴上，所幸二人身量差不多，穿着厚厚的冬衣，细微之处不会使人察觉。

秦姜自己则躲进箱子，由苏吴驾着马车，寻了个由头离队而去。

二人在途中处理了马车，戴上[人·皮]面具，早车队半个月，来到了苏州府。

不来不知道，一来吓一跳。

这才发现，原来佛骨教的势力在南方几个郡已经渗透遍地。普通百姓说起佛骨教，便如释道二教是一样的，许多人甚至已经信奉了许多年的三世佛。

很多寺庙，如果没有三世佛的佛像，香火是会冷落一大截的。

所以早先正统的禅宗佛寺为了不损香火，也将三世佛金身供起。各佛糅杂，百姓们早习以为常。

就如许多人明知和尚姑子六根不净，却仍烧香拜佛一样，明妃在佛骨教中也是一个心照不宣的隐秘存在。她们伺候达官贵人；普通信徒，寻常则无由得见。

贫苦人家，乃至有将相貌清秀的女儿卖给佛骨教，培养成明妃的，屡见不鲜。

两人正有一搭没一搭梳理思路，忽听一阵掌声哨声，原来是先生登台了。

先生着道袍，文士冠，醒木拍下，先来一段定场诗压言：

“日升暖树南燕回，新燕成双老燕归。

你道他有佳儿妇，他道你家妇无违。