溃败

燕王、甯王返京的随行名单于七月底送达争鸣园备审。由礼部精简、户部核查后，八月初二日，送到严铮桌上。

笔尖忽然停在一个熟悉的姓氏上，玩味道，“华华来看，是谁要来了。”

舜华放下手中的察举录，俯身过来，一绺雁尾长发落在纸面上，轻巧地打了个蜷。名单上密密麻麻，却有一个舜字最是抢眼。她定睛一看，竟是大哥哥舜慬！

在家里被查抄流放的记忆中，只有大哥哥因为远在东洛、受甯王庇佑，才幸免于难。五六年未见了，难得甯王给了他一个重游祜都的名额。

严铮见她欢喜，将那一缕长发绕在指尖一缠，极轻快地在舜慬二字上勾了个圈，“他们八月十四到京，十五入宫，父皇设宴接风，你也一起来。不然，他们都拘在驿馆，也不好相见。”

她有些心动，但依礼作陪应该是太子妃的差事，“王令荷定是要去中秋法会的，她不赴宴，我不好越俎代庖吧。”

“我请一请她，来不来是她的事。”严铮已笃定了主意，便阖上名录搁到朱批那一摞奏章上。

舜华没有应声，坐回自己那张圈椅，又拾起方才看的察举录。

这是舜恒最近从武官中开始筹备的去留改制，其中少不了许太尉的指点。严铮也已批阅，朱笔写了密密麻麻的备注，并已对舜恒改称表字持之，大加勉励了一番。

可她对京中的武编实在知之甚少，看起来十分吃力，眉间便更添忧虑。

自贵妃那日来过，严铮虽还是召她去四海昇平陪伴，却已将那绣墩撤走，书桌上的布局也焕然一新，只偶尔将有趣的奏章递给她看，或说给她听。

至于她的惊鸿殿，他也不再夜夜陪宿。她早猜到帝王那点新鲜感作祟的专房之宠会结束，只是这一天竟来得这样快。

一旦有了预设，夜半惊醒时，倒也不觉得太伤心。不过天气燠热，醒了便难再入睡，常倚在床头，摇一把折扇等天明。

贵妃那天的话，他们也没有再提过，可不提便能不想吗？她还做不到。

严铮伸展手臂直了直腰背，起身踱到她面前，“看得如何？持之近来让我很是惊喜。”又抽走奏章调了个方向，才重塞回给她手里。

她脸上一热，竟拿反了也不知道，“我也曾把二哥哥错当成纨绔公子，上有聪颖的大哥哥，下有早慧的三哥哥，他一向洒脱过了头，原是怀珠韫玉了。”

“正是。”他又到卫选光桌前，顺手拿起他草拟好的章程查看，“只可惜现在还不能施行。吏部尚书的任命也被父皇驳了，叫我暂避锋芒、择期而动。东君说，何时才是佳期？”

“殿下还欠缺人和。”卫选光避重就轻，不想揭他的伤口。

他却笑着点了点他，“你啊，也学会打马虎眼了！本来就是人事，当然欠缺人和。只不过，该催一催这东风才好。”

卫选光却无笑意，只管垂头沉思，“殿下少安毋躁，春天一到，东风自然就来了。眼下，还请殿下想一想燕王吧。”

他负手而立，踌躇满志，“燕王何足为虑，我担忧的是甯王。父皇召他回来，不知可有深意。”

“听说，燕王知道了婚事告吹是殿下求得旨，是专门回宫兴师问罪的。”

严铮不免冷笑，“兴谁的师，问谁的罪？他不过是仗着父皇的恩宠和燕州的富庶，才敢如此目中无人。他不是要孤取消燕州境内的洛江榷关，把漕运过境税从国库扒拉到自己家里吗，怎不兴师去问王暮的罪？”

卫选光想避开王暮这块烂透了的疮疤，却到底没有避过去，只好应和，“燕王妄自尊大，怕只怕陛下病重，舐犊之情更深。”

的确，能将甯王从东洛召回，足见父皇爱子之心，当年将嫡长子废黜的狠辣决绝，与之相比已微不足道了。

严铮沉默着坐了回去，又见舜华若有所思地独坐一旁，“朱砂干了，华华来帮我调一调可好？”

她昨夜睡得不好，不知神游在何处，恍然听见唤她，便走上前去拾起了朱砂墨条，却要落在寻常墨汁的砚台里。

严铮眼疾手快，握住了她右手皓腕，“怎么了，身上不适？”

又抬手探她额头，衣袂间便带起一股游丝般的香味，温厚的手掌一触之时，那温厚的气味也直抵她心间。是檀香。

她猝然向后一躲，“没有，只是累了。”

他的笑意凝在脸上，收了手道，“那就回去歇着吧，我晚些去看你。”便见她脸上全无一点波澜，也不行礼、也不道别，垂眉顺意地走了。

严铮心中怅然，他今日也郁郁难舒，全因午后要见王暮，他反复告诫自己还不到时候，将“戒急用忍”四个字写在了手心。

昨日初一，他初次去王令荷处留宿，扎扎实实地染了一身檀香味，今日应当阖宫都知道了，王暮也该知道了，他妥协了。

至少在他走上金銮大殿的至高处之前，他不能让王暮转投别家阵营。一时之辱，他