匕首

天亮后，严铮将中秋夜宴之事如数奏呈天子，一时间只见随侍的太医们衔枚一般疾行赶来。天子心神大乱，顽瘴痼疾一齐发作，病势汹汹，太子侍疾，贵妃捧药，一直忙碌到八月二十二，才有些清醒过来。

甯王心急如焚，便也将返回东洛的行程耽搁了，幸有小世子在御前撒娇献媚，才令耳顺老人病中略展欢颜。

“老二竟能做出这种事情，实在匪夷所思，那刺客可审出些什么来？”天子这日气色尚可，便倚在病榻上，揽着阿昳在床边玩耍。

“骆征是死士，刑部用尽了办法问不出一个字来。”严铮恨道，一想起自己曾被那剑锋所指，便怒不可遏。

甯王坐在一旁的方墩上，仍为胞弟开脱，“二弟心智不全，想必不是真心行刺，否则怎会在宴会中公然提出舞刀，只是那死士杀红了眼，才贸然伤人。请父皇看在母后的面子上，从轻发落。”

严铮心中冷笑，默默看向天子等待他如何发落，却见天子靠在榻中咳喘着，扶阿昳伸手去够床幔上垂挂的穗子，脸上竟无一点恼怒之色，仅仅是在一派全家团聚的和乐之气中，掺杂了些许痛失爱子的失落与忧戚。

“老二憨愚，是对太子大不敬了，但想必也是不轨之徒挑唆，要在你跟前争个脸面。他所爱不过是财色，有什么害人的心呢？”

“父皇……”严铮正欲插话，被一旁的柳贵妃轻轻拦了一把。

“先皇后生前最爱燕王殿下，他的秉性，陛下也最清楚。依臣妾看，定是燕王身边那些幕僚失职，将他们拘在燕州好好思过，降职罚俸也就算了，实在不必张扬出去，伤了兄弟和气。甯王殿下，也是这个意思吧？”她带笑的眼风依依望向甯王，语带试探。

甯王低头，“儿臣正是此意。”

柳贵妃到天子身边落座，将缠着他玩闹的阿昳抱了下来，“陛下子嗣不多，你们兄弟三人当斋心涤虑、各行其职，好让陛下颐养龙体。甯王殿下身为长兄，今日包容管束燕王，来日定会辅佐支持太子，对不对？”

天子见孩童被抱走，心上一空，“就这样办吧。燕王及其臣僚罚俸一年，幽居燕州，派人去看着不要生事就行了。”又向长子伸出皴皱颤抖的手掌，“老大，你年长，多为朕看着他，将来太子，也是少不得你的。你需多担待才好。”

甯王怔了怔，连忙扶住握紧了，“儿臣谨遵教诲。”

严铮接了贵妃抛来的眼色，也到天子面前躬身，向父皇和大皇兄又说了一番场面话。此事便这样揭过，他白受燕王之辱，忿然不平。

一回到四海昇平，又见卫选光局促地捧上两本奏章，心中更是烦乱。

接来一看，一本参舜恒，仗着太子嫔之势目无上官，当值时候各署串联不务正业等等，到处搜罗的琐碎罪名；另一本参舜询，因私废公、袒护包庇，将弹劾儿子的奏本积压在御史台不发。

两个本子的日期果然差了两天，且都是不具名的封章。他勃然震怒，将奏章猛掷在地，“宣来问话！”

舜家父子早在园外待命，见卫东君亲自来请，已百转千回地跑过许多念头，但进了殿，却见地上摔着两本奏章，仍不免愕然，惊诧之外，又在意料之中。

“中丞，孤愿意先听一听你的解释。”严铮耐着性子，背手站在桌后。

“启禀殿下，御史台两日前深夜收到一本封章，弹劾玉堂署待诏舜恒办差懒散、怠慢上官，经微臣查访，恐是诬告，便在御史台留用不发。但微臣前思后想，又恐是贼人做局，所以今日将奏本呈上。”

严铮微微侧过脸，看向云淡风轻的父子二人，“中丞料事如神，却还是拖了两日。看看另一本奏章，直接送到孤这里来了！”

舜恒去捡来给父亲一看，果然又不具名，但题头却写明了东宫台鉴，显然是早就备好，只待第一本奏章呈递上去，便署上日期一并送来，越过御史台，为的就是这中间的时间差，杀舜询一个措手不及。好一个请君入瓮！

舜恒辩解，“殿下，参微臣的奏本在深夜递送，哪怕中丞大人次日一早就呈递，对方也稳操了一天的时间差。是微臣有失谨慎、授人以柄。”

严铮岂会猜不到这是个连环套，只是这隔山打牛的劲力恐怕不是冲着舜询，而是要折断他的臂膀。他对这二人已授以重任，容不得任何闪失，厉色道，“这两本弹劾，孤会按下不发。只是孤对二位寄予厚望、仰赖颇深，请务必慎之又慎、细之又细。切勿……”

他顿了顿，转过身来，“恃宠生娇，功亏一篑。”

舜恒心惊，微抬头一看，只见储君眉目俱戾，似不相识，忙埋头称是，如履薄冰地退了出去。

却被卫选光追出来叫住了，两人一拱手，便有满肚子的话要问，只因在还在园内，都按捺着分寸。

“敢问东君大人，太子嫔近来如何？我听太医说，她受了刀伤？”舜恒在下颚处一指，满脸担忧错愕。

“这个，我却不清楚，中秋宴上燕王要伤她，