白马山上奋力救嫂，青莲寺内一苦指教

元娘吃惊地发现，家里可能真没钱了。

田地风波过去，顾家主仆四人安心过活，元娘或读书，或写字，夜间也陪张娘子打回牌，只等着明年开春把田里树苗一卖，就可开始种花。

一日，她想着自己那本《山园杂记》搬家时弄坏了，该补一本，于是叫来何嫂子问：“嫂子给我取二两银子，我过两日去县里时买书要用。另你再支钱买些炭备着，不出一个月必要冷的，娘素来冬日爱咳，这事不可马虎。”

何嫂子吞吞吐吐开口道：“小娘子，钱能省还是省些，免得明年青黄不接时作难。”

元娘惊问：“怎么，我娘手里的钱可是不凑手了？你细讲给我听听。”

何嫂子道：“也没到了不济的田地，只是今儿下午娘子开了匣子与我支钱，我看那匣子已快见底儿了，里面只有几块散碎银子、几十个钱，我琢磨着凑在一起也就十几两。后来娘子又开了首饰厘子，说‘倒是这些没用的东西还有一匣，不当吃不当穿的，若不是还想留给元娘添妆，让她嫁人时多些像样的东西傍身，竟不如换成银子好，只可惜这是脸面，还得留着’。”

元娘听了这话心里顿时闷闷的，娘这里快要当东西了，那些首饰还都是爹爹买的呢。

她知道家里有些积蓄，一时想不到怎么花得这么快，这都是她往常不管家的缘故。

这晚上元娘便溜到张娘子房内，口内说着：“天怪冷的，我给娘暖被窝。”钻到她娘床上去了。

张娘子盖了被子倚在床头问她：“有什么想问想说的？”

元娘便请教她：“我听何嫂子说，咱家银钱犯难了。娘跟我讲讲家用上的事儿吧？我如今做了户主，奉养阿娘就是我的事了，家里这样难我都不知道，是我太粗心大意。”

张娘子微笑着说：“哪里就那么难了。论起来庄户人家手里哪有余钱，咱家已算不错了，还能过得。”

元娘道：“搬出来时我夸了海口要养着娘，现下却让娘每日算计着花，这算什么本事。先前想得简单了，现在得下实手去干，娘便教教我这管家之事。”

张娘子爱怜地抚摸着她的头发，笑道：“银钱之事，左手挣右手花而已。去了这件事儿，还有那件事儿，不觉察的地方钱就花去了。后头没大事，也不用很急。”

说着将收支细细数给元娘。

顾准去世前留了四五百两银子，中间过了六七年，元娘成亲、各项人情往来，花了大半去。回来修宅子一笔，何嫂子的身价银子是一笔，赎回田地及折价买他苗木，这是第三笔大的，于是就花得多了。

元娘一边听一边在脑中过着这些数字，听她讲完便道：“我一直在想咱们家的地。如今花木比粮食贵，到明年春上将地里的树苗卖出去，我就开始种花，将生意做起来。”

张娘子便说：“娘不大懂生意之事，正好重阳节要去你干娘家，可问问他们。别太着急，咱家不到那份儿上呢。”

元娘答应着睡着了。

这也是她的一项好处，天性通达，不存心事。像撑门立户这种事也只想了个大概，就敢从李家出来了，细节却未及想透。

说起来也是幼时顾准教得不当，只怕她养的小家子气，遇事最爱跟她说：“不碍事，只管按你想的去做，有爹爹呢，不怕错。”娇养了这样天不怕地不怕的性子。

隔几日便是重阳节。

当时风俗，重阳必得登高，连一马平川无山可登的地方，也要登上城楼望远，这有个说法：“九九极阳，阳极转阴，登高向阳，乃为阴阳调和也。”

顾家母女先约了曹老安人在白马山下相会，同去青莲寺朝拜、登高。

因牌坊村距白马山也有十几里地，她们雇车匆匆赶到时，李家众人已等在那里，都在车上闲坐。

李蔚护着家中女眷，一眼瞧见她们来了，他便招着手快步迎上来：\"婶子一早赶路辛苦了，今天路上人多车多，你们还顺当？”

一边引着她们过来，众人会齐，都弃了车顺着石板路慢慢向山门走。

因今日大节，路两边满满当当挤的都是卖货的摊子，有卖各类吃食的，有卖香烛、香炉、经书的，亦有卖佛牌、念珠、手串的，至如绢花、珠翠、抹额等物亦为常见，甚或珍禽异兽、猫儿、狗儿之类也摆了摊子在山门前。

叫卖声、问讯声、讨价声、呼明引伴声，人声鼎沸，声声入耳，热闹非凡。

要说今日最火的摊子，还是卖重阳糕与卖花儿的。

卖糕的旁边大多挤的是女娘、小孩儿，卖花的摊子上挤得多是要簪花的郎君们，大都买茱萸果和金菊两样来簪。

至一处卖糕的摊子前，元娘见外头围了一圈人，便停下来往里瞧，见他家的糕花样繁多、颜色各异，上插各色小彩旗，甚是可爱，兴高采烈地说：“干娘你们看，那一个小鹿样儿的，一个大象样儿的，还有那个仙鹤样的，都是好意头，我去挑了来孝敬您和我娘。”