守岁寒（十八）

见楚夕神色有异，宋朝猜到她还有话说，而能让她如此纠结之事，心下也猜到了一些。

“惠王又去找你了？”

今日见过惠王后，楚夕始终在想，不愿宋朝因她而受制于旁人，她自认为没做错，可自始至终她好像也都未问过，宋朝想如何。

看了眼面前这个如清风霁月般的儿郎，他为人清正，性情敦厚，即便幼时境遇不济，却依旧以赤诚灌溉世间，为官者如他，是玉林的福气，而走出玉林，他也定能护住更多人，那么宋朝他，愿意吗？

见楚夕盯着自己，宋朝有些疑惑，不解的开口问道：“怎么了？”

“宋朝，你是如何想的？”

没来由的一句话，宋朝却听明白了。

其实这些时日他也在想，若惠王执意要他选择，他会如何。

“百姓需要明君，我亦是百姓。”

“可这不一样，寻常百姓无需背负任何，而你的行差踏错便是永世骂名。”

这才是楚夕最为担忧之事，有些时候，拥有选择并非能够从容自在，顺应天命又何尝不是转危为安。

“是以我更无法逃避。”宋朝望着楚夕，将这些时日心中所想缓缓道出：“正因寻常百姓无可选，那么为了他们，我也要择明主。”

“即便背上谋逆之名也无妨？”

宋朝闻言，笑着开口道：“若现世安稳，我不在意这些身后之名。”

楚夕闻言一怔，随即又释怀，这才是宋朝，从不在乎世俗里的声音，会告诉自己“可凭女娘身份行走于世”，会看见宁羌从容的唤一句“宁娘子”，会在被旁人指责“不详”时，从容接纳着。

读圣贤书，却并不迂腐。他在竭力用自己所学维护着世人的尊严，并以此而获得自己的尊严。

见楚夕不语，宋朝以为她在担心，于是出声安抚道：“这些你不必担心，你且安心做你的生意，这样即便我输了，也还有退路。”

你便是我的退路。

“好。”望着宋朝，楚夕轻声开口道。

逢乱世，不由自主。然既得天命如此，我便以人事相抗衡，若胜，你便是我的英雄，若败，我来做你的退路。

***

听闻宋朝求见，惠王有些吃惊，昨日的交谈惹恼了楚夕，他便只当已是死路，竟不曾想宋朝会主动前来。

待走到前厅，却见宋朝正伏身跪着，见自己出来后即刻叩首，惠王不由一怔，昨日楚夕下跪，便是要与自己划清界线，如今宋朝也如此，惠王心中不由暗骂，自己好歹也是一个王爷，竟被这两人掣肘于此，真是荒唐。

“宋县丞这是作何，快起来。”

“下官逾距，今日是来向王爷请罪的。”

“县丞这是何意，你犯了何罪行？”

“回王爷，昨日楚娘子为维护下官，在王爷面前失礼，还请王爷恕罪。此外，下官唯恐日后王爷再被冲撞，还请您日后若有要事，直接来找下官便是。”

惠王听闻此言怒极反笑，这位宋县丞一大早前来找自己竟是要为楚夕出头，这像什么话。再者这话虽听着是怕自己被冲撞，可话外之意分明是要自己不要再去招惹楚夕。

罢了，看来他也是真心在意楚夕，禹珽决定不与此人计较。

“宋县丞事忙，本王也得能找到你才是啊。”含沙射影惠王也会，连日来宋朝总是躲着，自己也是逼不得已方才去找楚夕的。

宋朝闻言复又叩首，而后抬头，郑重的望着惠王开口道：“下官今日来，便是给王爷答复的。”

惠王一怔，本已断了的念头此刻重燃，心中不免紧张，却又暗自期待，开口问道：“哦？宋县丞的答复是什么？”

直白而郑重的望向惠王，宋朝沉声开口道：“下官曾在王爷面前说过，为官者，当辨言，当深究内里，然此二者所为皆乃护民矣。”

见惠王不语，宋朝接着说道：“下官本人微言轻，却得王爷青睐，不胜感激。然感激之余亦倍感惶恐，唯恐辜负殿下，辜负百姓。”

先前多番试探皆被宋朝推脱，惠王甚至觉得是定王兄识人不清，这位宋县丞想必也是个明哲保身之人，可眼下惠王却觉得，或许是自己还未曾见过真正的宋朝。

“你继续说。”

“是，玉林处西南边境，对都城的情形不甚了解，可近日不断有百姓流向西南，下官深恐时局多有动荡。下官以为，如若乱世将至，为官者当冲其先，为生者筑谒舍，为亡者掩白骨。”

掷地有声的话语落下，惠王一惊，忙出声呵斥道：“你可知你这番话意味着什么？”

“下官知道。”

“知道还说？”

“下官在赌。”

“...赌什么？”

“赌王爷是位通达之人，赌下官今日没有来错。”

“呵”惠王轻笑一声，随即开口道：“