第十五章

斯黎一直记得祥符元年的上元节，彼时宝应县桂瓦映流光，灯与月争辉，爆竹声中火树银花绚烂了夜空。

烟花散落如星子，那小娘子的眼眸却比星子更亮。

小娘子危机时刻，他情不自禁喊出“当心”，向前一步，挑起了倾倒的珠网花灯，好兄弟袁澄身手却比他更快，待他转头时，已见小娘子被袁澄紧紧护在怀中，袁澄单手遮挡着她的前额。那惊魂未定的小娘子抓着袁澄的衣裳，瞪大了双眸，缩在袁澄胸前。

那一瞬，忆一生。

元娘也一直记得这个上元节，流速灯倾倒过来时，她下意识闭上了眼睛，却意外撞进了一个宽厚的怀抱，睁开眼的刹那，便是袁澄熟悉的脸庞近在眼前，那一刻她的心轻轻颤动：原来是他。从此，那个上元节的一切都像笼了一层柔光，在未来的回忆中慢慢发酵。

这一切，不过瞬息之间。时鸣已逆流而上，从人群中挤进来，元娘也已从袁澄怀里挣脱，重理了衣裙站好，唯有凤霞不见了踪影。

时鸣一边问着“元娘你无事吧”，一边拉着元娘上下左右看，见她毫发无损才松了口气，斯黎心道：原来她叫个元娘。

元娘对时鸣点头说：“无事。”又屈膝道谢：“谢谢袁郎君搭救。”

袁澄回以一礼，道：“顾娘子不必相谢。原是我旁边这位兄弟先瞧见的。”

元娘这才看到袁澄旁边站着一个青年人，十七八岁样子，身材高挑，容长脸面，唇红齿白，着一身华贵的衣裳，一看便是一等富贵人家的子弟。他手中正拿着自己刚才撞倒的花灯。

原来这人也帮了自己。她急忙再次福身道谢：“谢谢这位郎君。不知怎么称呼？”

斯黎听她与袁澄互相问候，才知道她与袁澄早有相识，若有所失，低声答道：“在下姓斯。”

元娘道：“原来是斯郎君，多谢你援手。”斯黎自说不必。

眼见人越来越多，袁澄便说：“此处过于拥挤，顾娘子要去哪里？我兄弟二人与你主仆同行一段吧。”

元娘忙答：“我们要去衙前巷。”

说着抬头往北边衙前巷看去，发觉那边更是人头攒动，水泄不通，方想起来今日县衙门前有歌舞表演。

县尊大人请了扬州最好的歌舞班子惠春班，全县有头脸的人家都在最里面占了位置，外面一层一层围着众多百姓，连街边院墙上都坐满了人。

惠春班的铜锣敲起来，没有两个时辰歇不了，元娘不禁有些犯难。

袁澄见状道：“县衙前此时最热闹，不到人定①散不了，难以成行。我维扬书坊就几步路，那个方向人少些，顾娘子不嫌弃的话，不如先随我们到书坊内歇一歇，等人略散一散我们再护送娘子过去。”

元娘满心感激，遂携时鸣与他二人同行，走了一射之地便到维扬书坊。

袁澄拍门，里面有人卸下一张门板，探出头来看时，正是孙掌柜，孙掌柜见是袁澄，忙错身让过，将一行人请到二楼，边走边说：“东家与几位贵客楼上稍坐，咱家书坊靠近路口，二楼视线极好，可看到那边彩棚，还能听到惠春班的唱曲。我去与东家煮些茶来。”

原来今日放了假，店里往日伺候的侍女不在，只留了孙掌柜一人看门，倒要劳他煮茶。袁澄让他去歇了，他亲手点茶。

元娘从旁看着，只觉他动作如行云流水，简单一件事被他做起来赏心悦目，显然是精于此道的。

几人围坐吃了一会儿茶，因不熟悉，原无话可聊，幸而斯黎与袁澄都是擅与人打交道的，一会儿说维扬书坊近日出的新书，一会儿讲写话本的先生们都有些什么癖好，比如一个姓吴的先生，所写话本的主人公都要姓吴，元娘听了便掩口直笑。

一时外面又燃起一阵烟花，四人便起身占了两个窗口向外看去。

元娘看得入神，斯黎与袁澄二人的眼神却不由地总是瞟向她——年轻漂亮的小娘子，总是招人稀罕的。

元娘虽然迟钝，次数多了也察觉了，就回看他二人，斯黎见状乃问：“我观小娘子甚为开心，是更喜欢烟花呢，还是更喜欢花灯呢？”

元娘随意答道：“都喜欢。最喜欢的乃是上元日的烟花与花灯，要在今日，要在此处，要有这挨挨挤挤的人群，这才是人间欢喜的样子，我最爱瞧热闹。”

斯黎笑道：“小娘子们大抵都是如此，在下也觉得今日的街道看起来分外欢喜。”

元娘又随口接道：“是吧。你看看这人群，多有意思。达官贵人或贩夫走卒，看的是同一轮圆月，坐在前面赏歌舞的和爬在树上听曲儿的，位置虽然不同，欢喜的心却是一样的。一年到头，唯有此时。”

袁澄与斯黎都听住了，过一会儿不由地对视片刻，又双双移开眼。

人定时分，文昌街上的人果然少了一些，年纪大一点的人和小童儿熬不住，都陆续回家了，街上多的是出来赏灯的小夫妻，也有少男少女们牵着手徐徐而行，家中大人唯今