第十五章

日不拘束他们。

时鸣忽指着楼下道：“元娘你看，那可是金小娘子？那边卖簪、钗、头花儿的摊子上。”

元娘顺着时鸣指的方向望去，果真是凤霞，她旁边又跟了一个人，瞧着正是吴恒，凤霞正挑拣了一枚簪子，递给吴恒让他帮忙插戴，即使远远看着，也感觉她必眉眼带笑，粉面含春。

元娘还有些迟疑，时鸣却已大声喊道：“金小娘子，这里，我与元娘在这里。”元娘不免抚额。

凤霞听得时鸣声音，顺着望过来，一时也汇到楼上，众人重新厮见，吴恒与斯黎竟是认识的，便听他拱手道：“大朗上元喜乐。你今日怎未陪着县尊大人观灯，一个人跑出来了？”

元娘至此方知，斯黎竟是斯县尊家的公子，难得他一点架子没有，一个晚上忙前忙后，分毫未提及自己家世。

斯黎答了吴恒的话，又向他介绍袁澄，两人互道“久仰”，便算认识了。

因斯黎与吴恒关系熟识，知道吴恒的娘子身体羸弱，一年四季缠绵病榻，并非眼前这个耀眼妖娆的女子，便有些不喜，碍于元娘脸面，也只得招呼一声。

凤霞心思敏捷，她与吴恒关系不便宣扬，如今碰到上官家的公子，场面颇为尴尬，倒不如告辞去了，于是扯着元娘的衣袖道：“街上人已散了许多，我们去走完百病就回家了吧，大朗已经替我们叫了车等在城门口。”

元娘应允，便起身告辞。

斯黎忙说：“不若我等送娘子们一程，夜深人多，还是应当小心。”袁澄与吴恒也起身相陪。

这般，街上走百病的就多了一支奇怪的队伍，前面是元娘、凤霞和她两人的丫鬟时鸣、红儿，三个风度翩翩的男子紧随其后。

凤霞年纪稍长，每过桥时，便由她喊：“百病不沾身，诸邪皆散退，应否？”元娘三人就在后面应和：“应了！”元娘尤其应得响亮，一路上欢声笑语，袁澄三人都看得稀奇。

斯黎还说：“我第一次见走百病，原来这样有趣。”

待她们走过三座桥，一行人就直奔城门而去，看元娘几个上了车，袁澄三人便携红儿回转城内，约着回鱼头巷饮两杯。

要说这一年的上元，真是说不完的故事，凡事就怕个“巧”字。

几人刚转到鱼头巷，恰撞见一对男女在巷子僻静处抱作一堆亲热，那男子一手扶墙，一手游走在小娘子胸前，两人亲得啧啧有声，吴恒等人不欲理睬，目不斜视地走过去。

原该无事，不料这一对儿女听到有人进来，那男子不由惊地回头看，露出小娘子钗横发乱的芙蓉面来。

红儿手里举的羊皮灯笼恰照在那小娘子脸上，赫然是袁澄熟悉的一张脸，他姑家表妹，也是他未过门的娘子，名唤冯春鸢的，再看那男子，也是极熟的，他大伯家的堂弟，名唤袁清的袁三郎。

袁清与春鸢都看清是袁澄，二人一声“大哥”一声“表哥”惊叫出来，袁澄早已黑了脸，冷笑一声：“当不起。明日我便去退亲，成全了二位。”说完片刻不停地向前走去。

斯黎与吴恒见他这样说，一瞬间便心中明了。

吴恒上前暗暗扶了袁澄的肩膀，引他前行几步，推开鱼头巷他私宅的大门，将他领进去。红儿嘴巴最紧，一向沉稳，也紧随其后。

只有斯黎停在那里，慢悠悠说了一句：“多谢小娘子放过我兄弟袁大朗。至于这位袁兄，我祝你不孕不育，与这小娘子子孙满堂。”见袁清脸色涨红，春鸢可怜落下泪来，他才抬脚缓缓跟上，跨进吴恒院中，“啪”地一声把门拍上了。

吴恒私宅内，红儿整治了几个菜，为他三人上了酒，自行退下。

吴恒与斯黎你一杯我一杯，不用别人劝，都喝得酩酊大醉。袁澄因在孝不便饮酒，只闷头吃菜。

也是他三人倒霉，都遇上不顺心的事儿。

这个想：“世事无常，我整付家业几乎全给了大伯，甘愿退守到老家来，原以为已是最坏的境况了，不想原来事情还可以更坏糟。”

那个想：“我如今已近不惑，仍旧膝下空虚，家中娘子身体每况愈下，心爱的女人只能藏在外头，人都说我风流，不知我心中苦也。”

斯黎悲声说到：“我阿娘天天逼我相亲，那些小娘子都假模假式儿的，我看中的小娘子她又绝计看不上，苦也。”

吴恒砸了他的酒盅道：“你这算什么，你还逃得脱，我早已经捆牢了。”

袁澄也斜着眼瞧他，说到：“你看上了谁？莫不是顾家小娘子？为兄跟你说，她成过亲，如今孀居，你娘必不肯的。”

“竟是个寡妇吗？袁大哥知道得这么清楚，你莫不是自己看上她了。”斯黎伸手去抢酒壶，灼灼双眼盯着袁澄，袁澄偏不答他，眼内尽是戏谑。

斯黎与吴恒喝到酩酊大醉，都倒在桌上睡着了，袁澄也倒在榻上。红儿轻手轻脚进来，给熏笼添了炭，又给每人搭上一床棉被，悄悄退了出去。

出了