第六章

寿宴过后，李修说要将元娘发嫁。

忍着许多猜忌守了三年孝，元娘觉得，她该尽的情分也尽了，此时离开，不算对不起谁。

她缓缓跪在地上，向上首三位老人拜倒：“守孝至今，不管是对长辈，还是对阿兄和嫂子，乃至对二姐姐，我都问心无愧。我也隐约料到，会有这么一天，只没想到这样仓促。我父亲去后这些年，公婆慈爱，对我母亲照料有加，四郎在时也一心待我，种种恩德难以细表。我原本想顺其自然，若能替四郎尽孝，过几年给他过继个侄儿，续了香火，也算对得起这家里……”

还没说完，曹老安人想起早逝的儿子，音容笑貌如在眼前，不仅悲从中来，哭道：“四郎不孝子，怎么就割舍我去了……”

李大娘强忍心痛上来劝慰：“娘快别这样，叫四郎地下难安。”娘两个互相劝慰不止。

李修心中也痛，可他是一家之主需要持重，忍悲劝到：“唉，不要如此，还是听听四娘怎么说。”

元娘含泪道：“事已至此，只能忍痛分离，否则再这样下去，不只我的名声，连我母亲的名声也要受牵连。求爹爹和娘不要怪我。”

李修又道：“好孩子，爹都知道，不怪你。”

李二娘听到这话，撇着嘴，偏过头去看着外面。

元娘接着说：“您二老想找个妥当人，给我发嫁，原是我的福气。只是事到如今，我自己还有些想法，也请爹爹再听听。”

李修虚扶她道：“起来说。”

元娘摇摇头，依然跪着，说：“有几件事，还是说清楚的好。第一件，初嫁从父，再嫁从己，虽说您二老热心为我操办，我还是想自己做主，此事关系终身，日子终究是我自己过。”时下不兴拘束年轻寡妇，也常见寡妇再醮，但女子仍以柔顺为美，元娘当众说着自己的婚事，心知会有人说闲话，不过这些已经微不足道。

“第二件，为避闲言碎语，说我们靠着这家里，”她看一眼李二娘，眼中掠过一丝凛冽的笑，“我要带我母亲回牌坊村去，既方便就近照管我家田地，也避开是非。还请爹爹准了。”

李修深恨二娘惹事，和缓问她：“不必理那些。还有什么，你尽管说。”

元娘继续说：“还有一件。家父去时未及销户，如今我家户主一栏，还是他的名字，现下我要以我的名义，立个女户，也请爹爹代为转圜。”

李修听她说着，心里已经在盘算。

她们若是回村里，一个照看不到，怎么向顾兄交代？立女户之事，她家没有男丁，论理是可立女户，赋税也可减免些，但女户一旦成立，婚姻只有招赘一途，世上愿意给人为赘的，能有几个好人？

他便摇着头，语重心长地说：“你既有主意，这头一件再嫁的事，就答应你自己做主。第二件立女户一事，却该用你娘的名义才好，你青春年少，早晚还该嫁人。至于说回村去住，切莫这样想。我承诺顾兄，照看你们娘儿俩，必不违誓。你若嫌不便，后院隔开，给你们东面墙上另开个门，你们单门独户，如何？”

屋里灯光摇曳，元娘看着李修苍老的脸，心里很领他的情。

不过，一定不能再住这里，看着还像一家人，由得小曹氏、李二娘拿她和母亲造谣生事。

于是又回李修：“爹爹知道的，立了女户，收租、交赋诸般事宜，都要户主出头，家母不擅这些，还是立我为好。至于住所，我知道爹爹一片慈心，怕我们回去无从照顾，那便托付给二伯就好，还请爹爹允了我。”说完又磕了一个头。

这里说的二伯，是牌坊村李修的堂兄李二伯，他们堂姐李素心的亲爹，最是古道热肠，是村里人敬重的乡老。

李修见她这样说，显然是经过深思熟虑的，只当她已与她娘商量过，于是看向张娘子，张娘子实也不知元娘有这些打算，但她不欲元娘人前为难，于是点点头。

李修与曹老安人再对一眼，见她也点头，便道：“唉，你们既然打定了主意，那也只好如此。改立女户之事，三郎随手就办了，这七年的赋税也可看一下，是否按女户追讨一些回来。你们也不必着急搬走，等我回去，把顾家宅子修一修，三郎那里，立户的手续也办下来了，八月里你们再回去。到时上了供放了鞭炮，禀过土地公，就可安心过活了，可使得？”

元娘点点头，谢道：“如此，就烦爹爹和阿兄费心了。”

诸事议定，众人心思各异。

李修、曹老安人与李大娘等是伤心，四郎今后地下无靠，再过几十年恐连烧纸的人都没了，又因与顾家母女相处日长，一朝分离到底不忍。

李二娘不承想今日就能赶走元娘，又记挂着李修允的家财，不知什么时候落到手中。

唯有小曹氏，与元娘母子情分还浅，卧榻之侧难容元娘，心中雀跃不已，忙前忙后地安排车马送大娘、二娘两家人回去，又嘱咐周嫂子各房送饭。

天黑透的时候，院落里重归寂静。