第六章

元娘与张娘子回来厅里坐下，掌起灯来，两人依旧坐在榻上。元娘歪在她娘身上，张娘子携了她的手，又摩挲她的头发，缓缓说道：“真的长大了，往日我只当你小孩子家没有成算，原来你已想得这么深了。”

元娘叹道：“婆母让我守，我也是愿意的，并不想落个守不住、恩将仇报的名声。如今不过是顺水推舟。”

张娘子叹了声气，说：“你主意过大了些。依娘的意思，太公仁慈，他与安人诚心为你张罗，你就听他的话在这家里发嫁了，省多少事。等你嫁了人，娘或依附你过活，或一个人回老宅，都使得。”

元娘道：“可是阿娘，这世上没有真省事的路子。知人知面不知心，我不能随意嫁个人，再由他捏圆搓扁，万一到时连养着娘亲都要看人脸色，何其可笑！我顾月闲，难道只能靠着别人！”

张娘子道：“刚则易折，你这样的性子，将来会比一般女儿家艰难许多。娘只想做个闺中娇女儿，有个良人可依靠，不用操这么多的心，安安耽耽过一生。”

元娘低下头去不说话，扭那裙上的带子。

张娘子叹道：“你呀，是个不撞南墙不回头的。唉，娘没有别的本事，能做的惟有陪着你，不管你遇到什么，娘总在这里的。”

元娘听她这样说才欢喜了，从她怀中爬起来，搬着她的脸亲了一口，笑道：“这才是我的好娘亲。”

张娘子一指头点在她额头上，说：“这会儿又像个女孩儿家了，人前倒比个男人还刚呢。”

元娘得意道：“就是这样才好，咱家只有娘和我两个，我不刚强些娘靠谁去呢。娘莫发愁，回了村里，我就把咱家的地收回来，种些花木去卖，必能叫娘过上好日子。”

母女两个谈话到深夜，收拾了一起睡下。

元娘朦胧中听得她娘说：“下午二娘说的那些话，都是捕风捉影，以前看她是个好孩子，怎么一步步成这样了。”

元娘答道：“理她呢，近两年愈发讨人厌，为了这点钱人前人后闹了多少回了。娘不要将她的话放在心上，那就是个糊涂人。”说完就把香腮搁在张娘子颈窝里，沉沉睡去了。

过得三四日，李蔚回来说，女户已经立好，销了顾准的户，立了户主顾月闲，这七年来田税按照女户算，退回税金共计十八贯三百钱，李蔚都给换成了散碎银子，他打点同僚花了自己三五两私房，也并未多言。

李修已安排随从家人，把顾家老宅里东、西两院的荒草都拔光，又把屋子打扫、晾晒了，熏了艾草，门窗俱都检查一遍，该修补的修补齐全。回来翻历书，定了八月初九的日子搬家。

又几日，元娘拜了李修、曹老安人做干爹、干娘，众人吃了叩头酒，全了两家情分。

八月初九，天气极好。

早晨微凉的秋风突然就把人带进仲秋，蓝天像水洗过一样。阳光脱去七月里的燥热变得柔，将树的光影斑驳地投在地上。

元娘站在窗前海棠树下擦完牙齿抬头看，只觉得天高云阔，让人心旷神怡。

恰有一群南飞的大雁列着人字形从院子上空掠过，迅速消失不见了，她看了半晌，回头笑着对窗内张娘子道：“娘你快看，‘八月雁门开，雁儿脚下带霜来’，连大雁都南归了，可不正是搬家的好日子。”

张娘子本来对回去后的寡居生活充满忧虑，见元娘如此开心，也不由地笑了，心想这孩子少年丧父，年纪轻轻又寡居婆家，日常守礼太过，果真是憋得狠了。如今去了心头的担子，不管将来如何，她总能更活泼些，还求什么呢。

于是笑道：“就这么高兴，我看回了村里你不免又成个活猴。只是现下年纪大了，可不比三五年前，再不许你爬墙上树的。”

元娘笑道：“知道啦，我自过了八岁，被娘打那一回，何曾又上过树来。我去前面看看干爹干娘吃饭没，大车是否来啦。”说着回身把牙具拿进来，笑往前面院里去了。

李修与曹老安人也将将洗漱完毕，正要叫了周嫂子摆早点，见元娘步履轻快踏进门来，便命她一起早饭，又令杏姐儿去请张娘子。

这边正忙着，便听得小曹氏的声音自院内传来：“周嫂子也把我们的早饭摆在这里吧，后面再要跟婶子、妹妹一起吃饭，可没这么便宜了。”

周嫂子一边摆饭一边应道：“三娘说的是，这就摆过来。”

元娘抬头看时，只见李蔚与小曹氏一前一后进来，小曹氏身穿一件银红对襟夹棉小袄，白底葱绿撒花的罗裙，裙上滚着宽宽葱绿色的边儿，外头罩着同样银红的宽袖褙子，粉面含笑，目露春光。

元娘便笑道：“嫂子这身衣赏好看，这银红衬得脸色愈发好了。”

小曹氏眼睛更亮了，脆生生说到：“妹妹既说好，那必是好的了。我先还说三郎没眼光，就会图个新鲜，巴巴地上锦云坊置了这些没人要的料子来。”一边说着话一边勾着眼睛笑看李蔚，看得李蔚摸着鼻子笑了。

几人饭罢