百花争妍

比美大赛是云霄阁最重要的日子，在这一天里所有的姐妹都将有一番忙碌。夭菊娟子最喜华丽的奇装异服，就急急跑至各大市场去挑选美服为今晚的比美大会做准备。沫双便趁着这段偷来的空闲时光拉着叶小曼到云霄阁各处闲逛、观赏。

“云霄”地势状如腰带，像绸子一样曲折环绕，各种奇房随势而建，有如名器、有如名花、有如蜂房、有如漩涡。每一闺房颜色、香气、趣味，不尽相同。在各闺房中央又有三座主房横卧在三方：东方的百味天香馆、南方的飞天舞台（比美大赛的场所）、西边的云霄□□；北边则是客人出入的地方。“云霄”外是山清水秀的自然风景，其中的浮萍堂就设在天外天（天：天堂。第一个天指云霄，第二个天指大自然）里。

叶小曼头顶金罗纱帽，遮住了整张脸，因她身段极佳，不时会引来游人的回望。沫双见她如此受欢迎，打心底替她开心，愉快地乐道：“姑娘要是换上干净一些的脸，不知会迷死多少人呢。”叶小曼不想与沫双生疏，挑眉道：“什么姑娘不姑娘的，叫我小曼就可以。你这样叫倒委屈了自己，我却成了什么家的小姐。”沫双却乐了，嚷道：“好啊好啊，你做我家小姐才好呢。”叶小曼逗问：“不怕我欺负你？”沫双立马就答：“不怕！”她们一路谈着便来到了一座闺房前。

写着“清韵幽兰”名字的金匾是挂在一座淡青色的兰花形闺顶之上，整一圈都是琉璃围的墙，墙内是垂流苏青花布帘。帘里的其中一人吩咐另一人：“袅袅，去拿七子白（指白芷、白蔹、白茯苓、白芨、白芍、珍珠粉）来帮我敷上。”另一个说：“小姐，七子白里少了一味珍珠粉，你平常最喜用它，现在倒完了。”主仆二人的音色多柔弱，叶小曼便猜测她们都有怎样的性格及面貌。那小姐道：“那就拿半根胡萝卜，少量西红柿与黄瓜来。”袅袅应了，去准备材料。叶小曼听了她们的话，心里自问：她们是在美容养颜吗？沫双在她耳畔悄悄说：“这里是殊情姐姐的幽兰闺。是个极温柔的姐姐，待下人很好，可惜体弱多病活不长久。”叶小曼心忖：若换了夭菊娟子少了珍珠粉，又恰要用时，定是让下人翻遍千山万水也要买来，这殊情姑娘倒有一副好心肠，只用寻常物充当一下；但她如此保养，一定有副好肌颜。

叶小曼与沫双在兰香闺外徘徊了一下，找到了于墙融合的琉璃门。门沿倒挂天竺丝、薰衣草等幽香植物。她们嗅了一会儿就离开兰香闺，来到了另一座闺房。

这闺房可有意思了，是盾的形状，通体的金银色。上有匾额题着“飒爽风采”四个潇洒大字。壁上零零散散的分布着刀、剑、枪、棍，每种兵器又分好多类：刀可分大刀、短刀、双刀、三尖两刃刀等；剑可分单剑、双剑、双手剑、反手剑、长穗剑、短穗剑，按法则有太极剑、武当剑、峨眉剑、少林剑、醉剑等；枪可分大枪、花枪、二头枪等；棍可分大棍、齐眉棍、三节棍、梢子棍，按门派有少林棍、青田棍、巴子棍、紫微棍、张家棍、腾蛇棍、东海边城棍等。

叶小曼看得惊呆，反问道：“这真的是一位大姑娘住的？！”沫双捂嘴嗤笑：“那是杏香子小姐的闺房，云霄阁内唯一一个不需丫鬟伺候的主子。”叶小曼脱口道：“以收集兵器为嗜好的女子，本身就够强悍了，的确不需用丫鬟。”因觉得新异，两人伫立着，最后承受不住浓重的铁锈味，离开这里。

她们到达的第三座闺房竟像是公主住的：一片温暖的粉色调，镶嵌宝石无数。（有艳欲滴血的红宝石，有透体娇蓝的蓝宝石，有净明色美的碧玺，色形似松的绿松石，变色多端的欧泊等）。闺内有活动的暖昧声音……好似龙和凤交缠在一处，揉成一团。

叶小曼听出女子的声音就是上次浮萍堂的那位，不由蹙眉摇头，拉着沫双逃离这个是非之地。

沫双心灵纯美，总爱惦记着别人的喜好：上回叶小曼泡了安神茶为自己在夭菊娟子面前开脱时，便以为小曼对饮食类有兴趣，牵着她往东边的百味天香馆跑。叶小曼见沫双如此迫切，坏心眼地逗弄道：“你在赶什么？有什么样的情郎等在那里吗？是想像方才闺里的那位‘吱吱呀呀’的浪一回吗？”沫双被她说得羞红了脸，眼泪汪汪地泣道：“我为姑娘着想，姑娘却这般气我！”说着推了叶小曼一下，挥泪跑到前头去了。叶小曼懊悔对她开了过分的玩笑，可恨世上没有后悔药、时辰倒退药卖，只能心生郁结，独自难受。不过好在沫双不是个计较的人，也知道叶小曼是一时口快，说漏了嘴。两人僵持了一段时间，便笑着好回去了。

百味天香馆的几位管事丫头均是伶牙俐齿型的，平时就爱欺负老实人，这会儿忙得“断手断脚”，个个都恨不得成为八臂哪吒。

一见沫双来了，个个都笑开了花。一个扯着嗓子喊：“双儿，帮我把地扫扫，要是干净了姐姐送你金镶宝石玉兔捣药耳坠。”一个接着：“帮我把窗上黏着的灰尘弹一弹，干净后姐姐将鎏金臂环送你。”

又一个道：“把我桌上的赃物也挥挥，送你褐色罗印花褶裥裙。”沫双一个劲地应着，开始拿布、持帚，干活了