卧榻侧有猛虎

午，直至礼毕，由宦官总领宣布三日后圣上设宴款待使臣。

辽使满心苦楚不得言，身边跟了个混世魔王，就是辽帝的小儿子耶律真，耶律真生母乃是辽帝宠妃，耶律真骁勇善战，十四岁便混迹军中，亦是勇冠三军之人，再加上身份尊贵，自来便是无法无天的样子。

此行本为探周朝虚实，谁知这小王子非要跟着来，皇帝对他有求必应，令耶律真扮作他的侍从，吩咐他务必照顾小王子周全。

如今这耶律真不想娶周朝公主，也对他几次勒令不许提出，得找个机会将他支走，最好是他不进宫去赴宴，方好提两国联姻之事，也免得他闹出事端来。

他的侍从给他出主意，在他耳边用辽语叽里咕噜，“这周朝美女如云，各个皮肤细嫩，小王子一路南下看得是眼花缭乱，应接不暇，不如给他找几个乐子？”

辽使心中舒畅，亦是哈哈大笑，“还是你想的周到，去吧，听闻上京繁华，多安排些趣事，让他想不起进宫之事。另外多派些人跟着，务必保证小王子安危。”

这耶律真果然流连烟花赌场之地，在上京乐不思辽，兴致满满。耶律真一路上最大的感想就是，如此膏腴之地，若为我大辽河山该有多好。

直到第三日晚间，耶律真喝得醺醺然，身上水粉味道香得刺鼻，踩着微乱的步伐在子时前回了了驿馆。辽使慌忙去迎，面上只作恭敬，心里却想着混世魔王倒也一点不肯耽误事儿。

耶律真带着醉意的眼扫过辽使，有一瞬的清明凌厉之色，皇宫他是一定要去的，听闻周朝齐王是个了不得的少年英雄，与他一样皆是十四岁就在战场搏杀，尸山血海里闯出来的人物，周朝有个沈贺就能拖住大辽的铁骑，再有个齐王这样的大敌，他自是要见识见识的。

欲夺中原之地，必先取河西，而破河西就要攻破沈贺与齐王，自此我大辽骑兵自河西一路快马而来不过三日功夫就可攻破上京。

上京一破，他还娶什么周朝公主，他周朝公主与我作个侍妾吧。他的众多哥哥们娶的都是辽国大臣能将的女儿，他娶个大周公主有什么用？待铁骑踏破他们的山河之时，什么公主王妃都是他掌中之物，任他予取予求。

他定要亲自去瞧着，若是周朝皇帝许嫁，他还得想法子毁了这门联姻。如何肯误了进宫的时辰？

宴请当天，宰相、参政、疏密使各就其位，因今春探花倍受皇恩，也奉陪尾坐，自任命便受圣上重用，起草制诰、赦敕之事也由他代笔。

据闻圣上有意将这青年才俊招为嘉和公主之婿。不过圣上近年来在指婚一事上颇为受挫，先是齐王，再是长公主幺儿陆浩，还有个浪荡子沈泽，三人油盐不进，圣上如今也不大好为媒人了。

宋瑜隔着大殿扫过辽使身后一眼，扮作侍从的耶律真此刻正肆无忌惮地打量大殿众人。

昨晚就已得到确切的消息，探子来报，“辽国主使派了众多侍卫跟着，耶律真已然流连三日红袖坊，过夜亦有两名武艺高强的暗卫守在门外。”

宋瑜扯起嘴角，“倒是惜命，既如此把我们的人撤回来，留两个探子远远望着就行，若有消息即刻来报，务必保证他不死在来上京的前后两月。”

弈青在他身侧亦是扯了扯嘴角，“咱们安插在辽国都城大梁的探子轻易不敢用，故而一直没有传信。”

宋瑜点了点头，自然不能用的，杀鸡焉能用宰牛刀，这些暗探布置都是为了挑拨内政，从政治上击垮辽国。两国相战将领兵权只是一部分，更多的还是国力、政治的较量。以战止战是为下策，与其倾尽全国之力，不若以夷制夷，对辽内部进行分化瓦解，各个击破。

况且辽国内政也不是没有缺陷的，这耶律真深得辽帝所爱，大王子早就不满了，各部族之间内斗争权不亚于大周，布置得当，或可不战而屈人之兵，退一万步来讲，也可消磨辽国实力，为我朝争取时间。

若朝臣们所思想所想皆为如何一心抗辽，帝王之术不在如何平衡朝中势力，或许大周还能再现先祖盛世。