桃花开东园

仲春时节，江淮一带寒气尽退，草木亦应时而青。日融江水暖，风和催人眠，难得好光景，连着城中人都带了些怡然的慵懒，便一个个提了马扎，携了春酒，聚在街头巷尾，说些新近发生的大事。

这当中最大的一件，便是淮东路安抚使祝青独女的十五岁生辰。为这一日，祝家提前半月开始准备，酒席大摆十桌，戏班连唱三日，便是祝府之外，也差人设了七天的粥棚。

说着说着，有人感叹：“祝姑娘这生辰，怕是把整个淮东的青年才俊都请去了，也不知祝帅会相中谁做他的女婿。”

闻言，众人都盘算起来，这个说知府的公子，那个说漕司的幼弟，东一个家世，西一个人品，说得慷慨激昂唾沫横飞。

这时一个货郎路过，听到他们谈话，走过来放下担子，笑道：

“你们错了，我听说祝姑娘自幼习武，还一直在明德书院念书，祝帅养这个女儿，分明是比着修齐治平四个字来的，哪里会随随便便谈婚论嫁。要我说，祝家这个姑娘，十之八九要和父亲一起去军营。”

此语一出，众人先是震惊，继而不再替祝帅选婿，转而说起女子从军之事。

当今圣上甫一登基，便下了允许女子参加科举的诏书，同时又在军中专设女营，招收那些受得住沙场磨砺的女子。

因着这两项变动，不少人开始看重女儿，一些大户人家甚至会着重培养女儿，待女儿长大，招一门赘婿来传宗接代。

祝帅身为淮东路安抚使，夫人韩玠又是赫赫有名的皇商，这等地位，家中却只有一个女儿，培养她继承家业也是理所应当。

众人谈到兴处，一辆双驾马车疾驰而来，扬起阵阵烟尘后驶入东街，最终在安抚府角门前停下。

一位头顶金钗的妇人走下马车，门卫看清来人面容，想要通报，却被她抬手阻止：“不必通报，我想给东风一个惊喜。她这几日应付了不少宾客，应该闷得不轻吧。”

“夫人言重了，姑娘天资聪颖又勤勉好学，招待一些宾客而已，如何难得到她？”

“不必给她找补，我的女儿我心里清楚。”

韩玠抿唇一笑，命人从车上搬下两个二尺见方的木箱，自己径直走向女儿祝逢春的小院，果然看到她扎着长辫穿着短打，手握一杆红缨花枪，正舞得虎虎生风

只见她挽个枪花，一枪搠在地上，将落花都荡起许多，而后在缤纷落英中横扫一枪，顺势刺入前方石壁，震得石壁背面布满裂痕。

“好枪法！”

“侥幸而已，我也没想到能刺这么深。”

收回花枪的瞬间，石壁变得四分五裂，祝逢春也被震得退了半步。她稳住身形，这才看到门前立着的锦衣女子，一时又惊又喜，跑过去牵了她的手，道：“母亲！”

韩玠将她拢在怀里，仔细理顺有些凌乱的头发，又拉她坐到一旁，吩咐下人端来一碗盐开水，看着她尽数喝下，笑道：“以为你会稳重一些，没想到除了武艺有所长进，旁的都是孩童做派。”

“哪有，这几日你们不在，我按着你当初留下的手记，把生辰宴办得井井有条。”祝逢春眨眨眼，倒了杯酒递给韩玠，“我做得这等大事，母亲该奖励我才是。”

元宵时候，父亲奉命去通州平乱，母亲也有一桩生意须往外地。两人怕误了她的生辰，便留下银钱手记，要她自己操办。

起先她也头痛了一阵，好在有管家帮忙，最后还是按母亲的意思办了下来，账目也分门别类记了半本。

待母亲吃完那杯酒，祝逢春从里屋取来账册和算盘，母亲翻了一遍，道：“算得不错，只是酒水买得略多了些，说吧，想要什么奖励？”

“我没什么想要的，母亲给我什么，我便喜欢什么。”

“你呀。”

韩玠拍了下手，便有仆人抬着两只箱子进来，打开一看，第一只箱子装着十多套衣物，厚厚一叠风俗志，两对臂甲并两只护心镜。

祝逢春先看臂甲，那臂甲精铁外壳丝绸内衬，既能保护手臂又不影响活动；再看旁边的风俗志，皆是淮东河东一带的记录。

“你从军以后，不免会和当地百姓打交道，了解一些风土人情，或是学几句方言，对你没有坏处。”

“原来是这样，谢谢母亲！”

她把风俗志小心抱起，预备找机会认真研读。这时，耳边响起母亲的笑声：“只知道关心这些，我辛辛苦苦挑的衣服，你却一个眼神都不给。”

“我哪有，我只是还没来得及看。”

祝逢春放下风俗志，拎了件衣服出来，还好，是件圆领袍，她常穿的款式之一。

“放心，都是便于打斗的样式，你看花纹和颜色便是，若有不喜欢的，我找人做新的。”

“那便不看了，我相信母亲的眼光，必定都是好看的。”

她胡乱团好衣服，又放回原来的位置，转身去开另一只箱子，里面竟是用