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仁寿宫门前一位身穿鹅黄色裙子的女子翘首以盼，路过的宫人无不称呼她一声秋菊姑姑。

金辇出现后秋菊找到主心骨似的，小跑着上前，见主子闭目养神，悄悄的拉着冬香的袖子，“你们去哪儿了？我回来就见不着人的。”

冬香正愁没人抱怨，带着秋菊往旁边走了几步，开始将今天的事情一一数落。

她和秋菊从小跟在江安卿身边的，虽性子不同，但跟随主子经历那么多，两人感情堪比亲姐妹，可以说无话不谈。

金辇落下江安卿便睁了眼，秋菊当即抛下冬香，眼力见上前扶着她，“臣回来了。”

“你们跟后面叽叽喳喳什么呢？比树上的鸟儿还能闹腾。”江安卿抱怨着，罕见带上了鲜活气。

秋菊冬香互看一眼，笑了下，默契的没说话。

入了仁寿宫主殿内，四下没了人，江安卿边净手边问，“让你调查的事情调查的怎么样了？”

“臣乔装打扮在蔺宁府上潜伏了半月终于等到了动静，蔺宁半夜出门却不带侍从跟随，臣悄悄跟了上去。”秋菊俏皮的眨了眨眼睛，“您猜臣发现了什么，果真如您猜测的那般，蔺宁在城外三十里处养了三千私兵，白天躲藏在山野之间，夜晚出来操练。”

擅养私兵是诛九族的死罪，江安卿却面无表情的将手伸给冬香染指甲，甲面上覆着凤仙花泥，翠绿色的叶子用红线缠绕包裹住指尖，“兵部尚书蔺宁城外养私兵，有意思。孤记得她性子本分，不是有这般魄力的人。”

“主子您怎么什么都知道。”跃跃欲试的秋菊瘪嘴，“臣也觉得奇怪，蔺宁哪里来的银子养那么多兵，臣就在她们的营地旁蹲守了半月，您猜臣看见了谁？”

见主子不说话，秋菊心满意足的骄傲道，“臣发现了长公主的人。”

江安卿眼神暗了下来，长公主江轻意是她第一个孩子，各方面优于其他皇女，可惜并非嫡出。若是她联合蔺宁养私兵倒是能解释的通。

秋菊收敛笑意，在冬香提醒的目光下反应过来长公主身份，小心翼翼问，“需要臣要出手吗？”

“派人盯着，别打草惊蛇。”江安卿突然觉得有些头疼，扯来扯去竟是扯到了自己女儿身上。她对长女没什么印象，年轻时四处征战，连禁苑都是抽着时间去，最多是知道自己多了个孩子。

秋菊蹲下身子为江安卿敲腿，最后干脆坐在了脚踏上，喃喃，“臣还有个意外收获，京城内都在传君后无法生育，说是不祥之兆。”

“陛下只在大婚之日与君后圆过房，其余时间盖着被子睡觉，装模作样给孤看，要是孤的外甥有了孩子才得奇怪。”江安卿眯起眼来闪过一丝危险，“难怪王丞相想将儿子送进宫来，也是听了风言风语。”

陛下和君后是少年夫妻，江安卿亲自指婚把亲外甥嫁给了江月谷，无疑是在未退位时告诉众人她便是金凤未来的国主。只是江月谷还是皇女时尚且听江安卿的话同房育儿，坐上皇位后便只做做表面功夫，并不再真近身了。

皇室无子嗣为大忌，冬香面露担忧，“是否要提点一下陛下？”

“既然陛下不喜君后，那便在入夏时让户部举办采选，送些新人到陛下面前。”江安卿又恢复了懒洋洋的状态，“也让王丞相省点功夫。”

用完午膳后江安卿照例午休，梦里不踏实，梦见了个粉面娃娃奶声奶气要她抱，可惜江安卿身穿黄金甲，脚踏铁马镫，只是冷冷看了她一眼，便带着军队离开了。

小娃娃哭声镇压在鼓动的旗帜下，身影模糊的郎君抱起孩子轻声哄着，再后来江安卿睁开了眼睛。

明黄色的床帘和空气中萦绕着的凤髓香提醒她一切只是梦，沉重的梦睡的浑身疲惫，江安卿挥开帘子见外头天色已是黄昏，一股久违的恐慌感弥漫上心头。

语气是自己都察觉不到的焦急，冲外头喊着冬香和秋菊的名字，很快守在门口的人应了声，紧闭的屋门推开后一道夕阳斜斜打了进来，江安卿悬着的心落了下来。

秋菊一出现立马闹腾起来，笑盈盈的上前伺候江安卿穿衣洗漱，“冬香跟臣打赌您什么时候醒，臣赢了她今晚的鸡腿。”

“也就这次输你，下次我定是要吃回来的。”冬香回她时一颗颗解开江安卿指甲上的叶子，洗去甲面上残余的花泥后，指尖泛红的纤纤素手格外漂亮贵气，“您瞧瞧。”

江安卿瞧着满意，心情舒畅来了兴致，“白日没赏到的迎春花现在意外的想看，夕阳下恐怕别有一番风味。”

太上凰想做什么无人阻拦，无需顾忌，没乘金辇而是步行前往御花园。

黄昏时分御花园已有宫女陆续将灯芯点亮，假山奇石上垂下一条条柔韧枝条，末端浸在水中，风一吹划开阵阵波澜，明晃晃的黄花点缀在一片青葱之中，带着蓬勃的生命力。

“臣记得早些年赶着春日出征时，您指着迎春花跟我们说能尝出甜味来，咱们啊一个个都吃的苦涩的，唯独您摘的花朵有花