五、愿此安宁

瘾。

长大后远行，她把装满酸笋的罐子整整齐齐塞进我的行李箱，我嫌行李重，带去工作地又麻烦，就跟她发脾气抱怨，说外面有钱什么买不到？

可是啊我妈还是每次会打电话跟我念叨，家里的竹林又抽了笋，她做好了满满一坛子酸笋等我回家。

正因为春天太短，所有母亲对食材施了魔法让它留住味道，让每个长大后只能看见故乡冬季的游子，念起童年春天的模样。

张答应好奇问我酸笋的做法，我说酸笋可以做酸笋鱼、酸笋焖鸭、酸笋溜肉片，除了给阿宁吃的不加辣椒之外，其他的都会加入剁椒一块腌渍。

嗜辣如命的张答应兴致勃勃，连声问什么时候可以吃？

我摸了摸下巴：“估摸着得等到冬天。”

她一听，满脸怨念，嘴里念叨着要她等到冬天，她能连坛子一块啃了。

我忍俊不禁，连忙保证只要酸笋腌好，先让她吃一顿解解馋。

夜幕降临，红豆也泡好了。

泡好的红豆放入锅内炒制，炒制开始时冒烟满屋红豆清香，红豆皮爆开，然后加入大量清水，中火熬制。

一边熬一边不停的搅拌防止糊底，直至软烂为止，最后加入足量的糖。

张答应今日要跟我一块去，我想了想点点头，说要是她撑不住觉得困的话可以先回来。

哄好阿宁，到了子时，我背着一桶红豆汤跟张答应一块到西侧甬道口等候。

不一会儿就有宫人揣着手低头走过来，张答应唬了一跳，那人不吭声也不抬头，只摸出两个铜板。

我拿木勺给他打了一碗红豆汤，然后他端着碗默默坐在墙根小声吸溜着。

等吃完了他把碗放在一边，照旧低着头走了。

张答应觉得匪夷所思：“真是个怪人。”

没想到后来的几个宫人，无论是宫女还是太监都是默默吃完又回去当差了，中间没吭一声。

“把一群鱼关在四周都是铜墙铁壁的鱼缸里，为了生存他们不得不学会争斗。鱼是没有错的，错的是筑起墙的人。”我低声道。

张答应抬眸看向我，我收拾碗又说：“皇城里宫人近万数，为了活着明面上尔虞我诈，捧高踩低，但是这些身份低微的宫人，做着最低贱的事，入夜时分所求的不过是一碗热粥而已。就像是你，冷宫几年自身难保，还是会在我最难的时候拉我一把。”

她笑了笑，我看看时辰说：“帮我看一会儿，不必跟他们说话，收钱盛汤即可。我回去看看阿宁。”

她点头问道：“从前阿宁离不得人的时候，你是怎么出来的？”

“前六个月撒不开手，后面能睡一个囫囵觉了才趁机做些事。不过顶多一两个时辰就得回去看看。”

顺着甬道往回走时，迎面走来个宫人，宫人冲我福礼，我微点头侧身让她过了。

擦身时，我认出这是东边月华宫的翠儿，只见她满面泪痕行色匆匆，大半夜的不知要去做什么？

等我回来跟张答应随口提起这事，她靠在墙上打了个呵欠：“你操心她做什么？莫说是在冷宫里，就是在天牢里，也亏不到月华宫那位。”

我表示不解。

她冲我翻了个白眼：“你是真不知道还是假不知道？满京城谁人不知她有个以‘悍妇’著称的母亲？她爹官居二品，膝下就只有她一个嫡女，虽然庶子庶女不少，但没一个能越过她去。后被先帝纳入后宫，直封贵人，没两个月晋封为嫔。宫中上下无不待她恭敬有礼，这其中若是没她母亲在从中斡旋，我是不信的。”

“如此说来，这些年她在冷宫也是处处有她母亲上下打点？”

张答应点头：“尚在闺阁之时，我娘对王夫人的治家能力，御夫之道，待客之礼，都是点头称赞的。但可惜福薄，只得一女，但凡她膝下多一子，也不必这般跟老母鸡护崽一样惶恐度日。”

“养儿一百岁，长忧九十九。若换做是我，我也会为阿宁争一争，不管别人说什么，即便跌得粉碎。”

“我娘也这么说。”张答应眼里有些怅然，“不过好在就算没了我和小妹，家中还有小弟照顾一二，不至于完全断了念想。”

我从未听张答应提起过家人，正想开口，却见她弯腰收拾东西说：“该回去了。”

甬道尽头有烛火慢慢靠近，新帝登基后改“坐更”为“巡更”，巡防司的太监们已经走到了这僻静处。

鼓声紧慢各三下，乌蓝的天际，月亮落下只留下几颗星，四更了。