北海

也都是布衣整洁之人，瞧着皆是颇有医道，灰头土脸的许玉抱着一只肮脏流血的小灰球大咧咧走来，做好了被乱棍打发的准备，殊不知倒成了一道靓丽的风景。

门口大小仆从见了这怯生生灰溜溜的二人两眼都放了光，只像见了活菩萨，几人弓着腰迎了上来，脸上无不恭谦和气，许玉所有的理直气壮顷刻化为云烟，走进这门庭光辉的太守府，着实费了她好些胆量。

她一时间手脚开始不听指挥，不知他们因何如此热情。

宗垣目送他们一股脑儿地被迎接进府，更是不知手脚往哪儿放。他跟着走过的钓叟找到了一片河，笑得眼睛发酸，坐在黄昏浮光跃金的河畔，他记起了他们初遇的某些光景，时间久了，便觉恍惚，身子照进水面，便也依稀记起了马踏冰河的岁月，竟也前世一般遥远起来。许玉抱着的孩子哭得小心翼翼又痛不欲生，她佯装深情不知所措，唯独眼睛干巴巴淌不出几滴泪，于是头低了又低，与小孩儿发上的几只虱子面面相觑，总觉得万分窘迫。

他们被接到干净宽敞的耳房，许玉感恩戴德地惴惴坐了，一边听小厮们说话，一边托起怀中昏沉沉的小子，供郎中施药。四下打量一番，她看到照壁外一簇开得正好的蔷薇，和暖清甜的香气正随微风摇曳而来，一晃神，是枯涩的枝桠，花事转到了世界的另一边。她垂下眼帘，正听小厮念起了他们家苦命的郡主，他也声噎气滞起来，本来侃侃而谈的劲头一时间便有些神伤。太守府广结善缘，布施穷苦，或是也为病榻缠绵的童夫人暗积阴德。孩子被施药的刺痛惊醒，慌乱地挣扎叫喊起来，挣扎地十分厉害，许玉松松环住了他，又始终不令他挣脱，她心如铁石地任他哭闹，面同此心，同样是面无表情。

然后她讨向太守府讨要了一碗茶一碟糕，想要喂给孩子吃，他满身药气，如同受惊的小鸟，紧闭双唇，比蚌壳绷得还要紧。她不急不躁，从日正晌午耗到了黄昏，那孩子竟然毫不松懈，许玉终于寻回了脸皮，有些坐不住，她抱起孩子准备起身，那小厮两眼放光，午困醒了神，准备精精神神地送客。

接过足量的盘缠，许玉稳了稳心神，按耐下涌到鼻根的酸苦，猝不及防猛然转身道：“烦请小哥带个路，得到这样大的恩惠，我虽无以为报，但求给府君夫人磕个头，可否……引见？”

小厮满面堆笑，哄着人往门外钻，左右哄不住，好脾气也给耗尽了，手痒得直想抄家伙。

姜太守举抱着一个花团锦簇的孩子，依次看过廊下悬挂的精致鸟雀，最后停在一株年岁不大的桂树前，折桂哄弄怀中小儿。

他哄抱了良久，又向游廊走去，才看到了花梯前畏缩着的衣衫褴褛的一人，形容太脏，望仔细了才发觉那人怀抱里竟还有一个更脏更黑的小人，两双黑亮的眼齐刷刷直愣愣地盯过来。

时间一瞬凝固，他忘了脚下，忘了前路，直到游廊阶下才停住了脚步，一路回头看着他们，他怀中不足两岁的孩子也被吸引，扑腾着翻转过身体，趴在祖父肩头观望。那名小厮也终于寻到了这里，慌乱的脚步和倒吸凉气的惊呼一起在不远处响起，汗流浃背，心惊胆颤，小厮的心尚未放下，许玉应声倒地。

第二日，她在窗下捡到一卷残旧的书，拍了拍灰尘，便见它们在阳光下飘浮徜徉。