争宠

傍晚时分，下了些小雨，夜路泥泞难行。

秦以歌乘着轿辇回了寒山堂，正想沐浴歇息，却见几个小厮正低着头在挨训。

“你们怎么干的事？床板裂了这么大一条缝，竟然现在才发现，你们难道还想让王爷今夜睡在这破床上不成？！”

阿昌暗道不妙，跑去寝房中一看，那床板中央果然开裂了，裂痕足有小臂那么长，底下的木头已然脆了，指不定哪日就要崩塌。

小厮们见秦以歌来了，生怕问罪，纷纷跪地求饶道：“王爷，奴才们不是故意的……王爷请饶命啊！”

这木头年岁久了，裂痕又大，一时真分不清是自然老化，还是有人刻意为之。阿昌正琢磨着，忍不住嘟囔：“这床怎么会凭空坏了呢？昨日都还好好的。”

秦以歌默了片刻，只问：“今日下午，都有谁来过？”

“送经书的太师来了一回，后厨的阿幺也来送了一次膳，还有……”守门的小厮连忙挨个解释，“噢，对了，福慧院的柔菊也来过了，说是侧妃娘娘给王爷做了道点心，送来请爷尝尝。”

秦以歌抬起眼，看见了桌上的那盘玉虾饺，“她是单独来的？”

“是。”小厮想了想，为妥帖些，又补充道，“侧妃娘娘没有露面。”

秦以歌顿时便了然于心。

阿昌及时审时度势，为主子圆场道：“许是这木板年久失修，雨日又受了潮，才会开裂的。天色已晚，山路难行，就算去外头换个全新的床板，也要三两天了。既然施妃娘娘如此有心，还遣人送了茶点来，王爷不如正好去福慧院坐坐，也好早些歇息……”

他的反应很及时，只可惜，并没有全然揣测到主子的心思。

见秦以歌无动于衷，阿昌立即意识到自己说错了话，连忙赔罪：“是奴才失言了，奴才有错……”

像这样的小把戏，秦以歌并不是第一次见了。

起初，倾贵妃为他议定了和施悦的婚事，本是打算将妻妾二人拟作一同过门。

可婚期临近，施悦不知从哪儿找来一个仙姑，说她在成婚那日要遇上一桩劫难，需要将婚期提前来冲喜，方能避难消灾。

倾贵妃拗不过她，只好允了她开这个先例，挤在了前面嫁进王府。一个侧妃竟比正妃还早过门，这在整个王宫都是鲜少的事。

成婚后，施悦也并不安分。时常借口身子欠安，让他多去她房中坐坐。最甚的一次，竟在寒冬之际以冷水沐浴，冻得浑身发青，只为他能多陪她几日。

不过是一些争宠的手段，他生母便是宫中贵妃，他怎会看不透。

只是从不说破罢了。

但，这一次，秦以歌不想再骄纵着她了。

“既然如此，”他沉声道，“改道去静和院吧。”

话音落下，连阿昌都愣怔了。

王爷平时都去的施妃那儿，怎的如今突然转了性，要去宠幸江妃了？

不过，后宫也似前朝，偏私本就不利于安宁。两相制衡，才是长久之道。

阿昌也松了口气，庆幸王爷终于想通了。

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福慧院里，施悦左等右等，已是如坐针毡。

“也不知道你这丫头的鬼点子能不能行。”

她忐忑不安，习惯性地掏出口脂，却发现这点嫣红的口脂已经来来回回补了三遍，气恼地扔在一旁，“要是被王爷发现了可怎么办，王爷要是迁怒于我，我也绝不轻饶了你！”

柔菊见状，连忙跪下以表忠心：“娘娘放心，若是被王爷瞧出了端倪，奴婢一定第一个上前为娘娘澄清，此事和娘娘绝无半点关系，都是奴婢一人的主意！是奴婢看不下去王爷一直冷着娘娘，不忍心娘娘日日夜夜思念成疾，这才出此下策的！”

“你来澄清？你这条贱命能抵几个钱？就算王爷信了，到时候还不是要说我管教奴才不力。”施悦却是嗤之以鼻，不耐烦地起身拂开了她，“好了都快闭嘴吧，我头疼死了。”

就在这时，王嬷嬷步履急切地赶来了。施悦见了连忙追问，“怎么样了？王爷的轿辇可出发了？”

“的确是出发了！”王嬷嬷惊喜万分地来报，“寒山堂离咱们福慧院是远了些，可架不住王爷心头的迫不及待，都是乘着轿辇而来，兴许不出半柱香的时间，马上就要到娘娘跟前来了！”

“他果真这么想见我？”施悦被哄得迷花眼笑，“太好了，太好了。”

柔菊刻意往她跟前挪了一步，笑着道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”

“没想到，你这小丫头的主意还真能派上用场。干得不错，没让王爷发现端倪就好。”施悦自然看出了她的邀功之心，骄傲地莞尔一笑，“行了，等着领赏吧。这事儿若成了，你就是大功臣，我忘不了。”

柔菊欣喜地福身行了个礼：“哎！”

于是，施悦就隔着院墙，眼巴巴地盼着秦以歌的轿辇