金阙慵归去（十九）

酪浆，从墙上留出的小孔窥听对面动静。

被窥听的那位明显有胡人血统，高鼻深目，眼珠泛碧，收拾干净了也算相貌端正。可惜他在小黑屋里一关数日，觉不让睡，脸也不给洗，胡子拉碴的脸上挂着一双深重到足以砸烂脚面的黑眼圈，怎么看都跟“周正”两个字差着十万八千里远。

坐于主位上的沈沐风暗自感慨了句“自家殿下审讯人的段数又升级了”，便熄灭一根蜡烛，让这位胡人兄弟能凝聚出神智听他说话：“你不是要招了吗？说吧。”

何菁菁往嘴里灌了一口酪浆，面无表情地听着那人用夹带着异域口音的汉话絮絮叨叨。

胡人兄弟自称名叫葛萨，果不其然是摩尼教安插在中原的暗桩。回纥大乱之前，他原是蛰伏云州，听命于一位身份不明的舵主调派，而根据他的描述，何菁菁几乎可以断定，这位舵主就是当初借大火金蝉脱壳的紫阳观主。

“我跟她，还有兰娘，都听从妙火长老的指令，”葛萨语气生硬地说，“靖安侯踏平回纥王都，妙火长老生死不明，咱们跟回纥的联系都断了……”

“舵主说，如果各自为战，很容易被各个击破……想跟西域抗衡，就必须联合起来。”

沈沐风有些诧异：“回纥王和教王都没了，你要跟谁抗衡？”

“有……很多，”葛萨下意识抬手比划，奈何手腕被锁铐禁锢在胡椅上，动弹不得，“妙风使也一直潜伏在中原，他和妙火长老不对付……还有，听说这两年，西域那边新出来一股势力，打通了更往西的商路，和几个属国国主关系都很不错。”

“他们对教王很不恭敬，领头的是个女人，好像自称……红桃王后。”

沈沐风幅度细微地挑了下眉，下意识看向墙上窥听用的小孔。

与此同时，一墙之隔的何菁菁手指微紧，将不动声色地放下杯盏。

***

“摩尼教自教王之下，共有五位实权长老，按摩尼教宗，分别是净气、明力、妙风、妙火与妙水。”

“其中，净气、明力、妙火、妙水四人常驻总坛，唯有妙风使蛰伏中原，居中调度一应暗桩……只是近年来，紫阳得了贵人青眼，将河东道以东的暗桩尽数纳入麾下，俨然有了与妙风使分庭抗礼的态势。”

因着“西域刺客”作乱，帝都最富盛名的销金窝——度春风不得不暂时关业，幕后东家兰娘及上下人等原地拘禁，随时听候靖安侯传讯。

这一晚，新晋权相不知怎么想的，放着好好的侯府不回，带着十来个亲卫来了度春风。兰娘虽然诧异，却不敢怠慢这位主，赶紧收拾出最好的雅间，又备上酪浆和茶点，殷勤备至地将人请入座。

魏暄却不是来喝茶吃点心的，上来就打探摩尼教内部境况，兰娘不敢怠慢，哪怕在教宗内部并不十分得势，依然将自己所知一一道来。

“自魏相踏破回纥王都后，摩尼总坛随之没落，教王失踪，净气、明力、妙火三位长老战死，妙水与妙风也下落不明，”兰娘往魏暄杯盏中续上一点酪浆，低眉露出乌鸦鸦的发髻，“如今，中原暗桩四分五裂，难怪紫阳会找上妾身，想要联手迎敌。”

因着不需登台接客，兰娘通身不沾珠玉，仅在发髻间缠了密密的红色发绳。不过一点艳色点缀，便叫那张未施脂粉的面孔眉目生辉，顾盼流转间皆是风情。

魏暄却视若无睹，慢条斯理地饮了口酪浆，问出与沈沐风一样的问题：“教王失踪，你们已是自由之身，还想对抗谁？”

他想到某种可能，眼神微微一沉。

兰娘唯恐他想岔了，忙道：“魏帅误会了，是西域新崛起一股势力，虽然来头不明，却壮大极快，不过两三年间已然拉拢到好些小国国主，几乎有了和摩尼教打擂台的势头。”

“听说这股势力的首领是个女子，年岁、相貌一应不知，只知道她称自己为红桃王后。”

魏暄一愣：“红桃……王后？”

“是，”兰娘谦卑地低下头，“听行走西域的蕃商说，红桃是一种花色象征。”

“在大食以西流行着一种纸牌游戏，不同的花色代表不同涵义。红桃王后是西域神话中的一位女义士，当敌军攻破她的故乡时，她假扮舞女潜入敌营，□□敌军将领，并趁其酒醉熟睡割下首级，令敌军惊吓溃逃。”

魏暄一开始并未将“西域神话”放在心上，后来却听进去了——尤其是“假扮舞女刺杀敌将”一节，让他缘由莫名地想起某位看似四六不着，却于最关键的时刻送出情报，令玄甲军反败为胜的长公主殿下。

“这位女首领以红桃王后自居，可见心胸不小，”魏暄沉吟道，“但她根基尚浅，又是女子之身，似乎也不至于让摩尼教王如临大敌？”

兰娘：“魏相有所不知，这位红桃王后虽是崛起不久，却手段非凡。她先将西域商道握入掌中，又联合南北行商成立商会，朝廷不开互市，她就自己组织商队，将中原的丝绸、瓷器运往西域，又将西域的