金阙慵归去（十九）

香料、宝石、象牙贩往中原，一来二去获利颇丰，加入商会的行商也越来越多，其中甚至不乏西北一带的豪强巨贾。”

魏暄算是听明白了，感情这位“红桃王后”是靠走私起家，又凭着一个“利”字将众多势力聚集身边。

然而……

“以利相合，力尽而散，”魏暄淡淡道，“若只是这样，也不足以与经营西域多年的摩尼教抗衡吧？”

“魏相说得是，”这一回，兰娘表示了赞同，“这位红桃王后能在这么短的时间内崛起，除了长袖善舞、手握商道，说来还有摩尼教王的一份功劳。”

魏暄挑眉：“怎么说？”

终究是昔日主子，兰娘词锋含蓄，点到即止：“摩尼教在西域盘根错节，靠得可不只是教化世人的慈悲手段。”

魏暄曲指敲了敲桌案，明白了。

“摩尼教王手段强硬，虽只是宗派首领，却俨然有压倒世俗君主的魄力……难怪西域诸国畏之如虎。如今能借旁人之手压一压教王气焰，何乐而不为？”

他哂笑道：“先以重利诱之，再借强敌之势将他们绑在自己的船上，这位王后还当真是个人物。”

“只是魏某不明白，那摩尼教王统领西域多年，怎会眼睁睁看着这么个厉害角色崛起而不设法压制？”

兰娘哑然片刻，汗颜道：“魏相恕罪，妾身久居中原，从未涉足过西域，许多事只是道听途说，知道的并不详尽。若能寻到从西域来的蕃商，或许可问出详情。”

魏暄若有所思。

***

“她是个厉害角色，”同一时间，关押在公主府后院的葛萨也给出了同样的评价，“她手下有一只很厉害的雇佣军队，人数虽然不多，却使用一种能喷火的厉害武器。”

“教王几番派出杀手和军队镇压她，却都失败了，反而被她牵着鼻子走，死了很多人！教王拿她没办法，只能任由她占领商道的重要关口，许多商人只听她的话，不听教王的。”

“因为她的庇佑，这些商队不再听从回纥王和教王的命令，也不再向回纥贩卖商品和缴纳税赋。如果不是那位靖安侯突然出兵，教王一定会再次调派军队，哪怕全死光了，也要铲除这个心腹大患！”

沈沐风再次看向窥听用的小孔，一墙之隔无声无息，女主人早已悄然离去。

他思忖片刻，压低声道：“你既追随紫阳多年，可知她眼下在何处？”

***

何菁菁并非不在乎紫阳的下落，她将沈沐风对紫阳的耿耿于怀看在眼里，故意先一步离开，既为表明对这个下属的信任，也是为了给沈沐风充分刨根究底的空间。

最重要的是，葛萨的供词让她生出一瞬间的错觉，仿佛回到了那个充斥着浓烈的熏香和腥膻味，压抑又令人窒息的回纥王宫，只想不顾一切地逃离。

她不爱为难自己，既然心情烦闷，就命人摆上种种吃食，就着香甜的酪浆，狼吞虎咽地往嘴里塞。

绘竹侍立一旁，忍不住劝道：“殿下……夜深了，吃多了积食，您还是少用些吧。”

何菁菁将填了蜜饯干果的胡饼掰开，用热腾腾的酪浆泡软了，囫囵个塞进嘴里——把绘竹的劝阻当耳旁风了。

然后，她就听见一声娇滴滴的猫叫，动静不太对劲，似乎是边嘶嚎边挣扎。

何菁菁抬起头，往嘴里塞甜食的动作突然僵住，就见明堂门口，魏暄臂弯里夹着胡乱扑腾的狸奴，正不动声色望来。