画皮

“岳声，既是一同从府里出发，怎的比莺儿迟一步来玉乾宫，可是被路上的什么野花野草吸引了去，流连忘返了。”

祁景轩嘴上说的亲切，可是却迟迟没有让沈岳声平身的意思，话里话外，似是在敲打他。

“回陛下，微臣前日婚宴结束后便离了府，方才才赶回京中，今朝并非与公主一同进宫，因而来迟，请陛下赎罪。”

沈岳声还是一贯的波澜不惊，面无表情地将大婚之夜叫公主独守空房的事情合盘托出，仿佛在说着别人的“罪状”一样，叫人猜不透心下在打着什么算盘。

相识五载，聂清旖一直知道沈岳声这副堪称完美的皮囊，是用千年寒冰做的，毫无破绽且拒人千里。可她偏不信邪，以为自己的爱意足够炽热，就可以融化他的冰封，看到真实且生动的那个他。

直到退婚那日，聂清旖才发现自己真是既愚蠢又可笑。

她抬头看了一眼祁景轩，他正一脸愠怒地盯着沈岳声，却并不惊讶。

看样子，大婚那晚的事，他应该也早就知道了。毕竟也是津峰之巅，连祁海夏都知道的事情，怎可能瞒得过国君呢。

也许是病中无力，也许跟聂清旖一样，拿不准沈岳声突如其来的坦白是想做什么，祁景轩只“哦？”了一声，便不再言语，声音疲乏中带着隐怒。

大殿之内静到连香炉里烟气袅袅的声音都格外明显。

沈岳声身子略微欠了欠，道：“朝中多事，臣近些日子却忙于婚事，以致不能为陛下分忧，实在有负君恩。臣早先听闻菱原有一神秘游僧身怀宝物，名唤犀角木，点之不燃，燃之不尽，其香气可以使人气通百骸，瞬间消弭一切烦扰，一直想寻来进献陛下。”

“只是这游僧行迹不定实在难寻，恰逢大婚那晚线人来报，说在津峰郊外发现这游僧踪迹，想着机会难得，若将此物当做公主的归宁回礼献给陛下以示答谢，应当是最好不过了。”

沈岳声从袖中拿出一方黑漆木盒，托举双手之中，他的指端颀长，苍白瘦削的掌心显得那木盒黑得更加深邃而诡异，隐隐有香气从其中飘出。

“驸马沈大人新婚之夜抛下当朝公主只为寻一块木头，此事若传出去，你叫外人如何看待津峰五公主？”祁景轩显然对这个借口并不满意，拍案而起，“沈岳声，你凭什么觉得这块木头，会比莺儿的清誉对孤来的重要。你不要以为你是孤的近臣，又仗着莺儿对你有情，随意捻个借口推脱，孤就不会降罪于你！咳……”

祁景轩气愤之下胸中气滞，轻咳过后，语调更加冰冷了起来：“当初，你前脚与清旖退了婚，后脚就和莺儿私订了终身。即使莺儿求孤，即便你有恩于孤，孤也没有同意你们的婚事。奈何莺儿对你情根深种，发誓非你不嫁，孤这才将唯一的皇妹托付于你，你可知道？”

“微臣知道。”

“知道？那你如今此番行径，莫不是为刻意羞辱莺儿，戏耍于孤！孤是无用，但也不许有人肆意欺凌孤唯一的亲妹妹，让她也在这京中也无法抬头做人！”

“陛下息怒，微臣并无此意。”面对震怒龙颜，沈岳声依旧是那副不疾不徐的样子，“微臣这么做，并非意在让陛下与公主难堪，而是为了报答陛下恩典和公主抬爱。”

“犀香木论金贵，自然是与公主不可相提并论的，但微臣此行却非去不可。”

祁景轩闻言怒极反笑，拂袖冷哼不语。

“世人皆知，菱原偏远却富庶，皆是因为菱原中网罗了不少善于经商的商贾，而这云云众商贾中有一人，以一己之财产便可抵半个菱原，想必陛下也有所耳闻。”

“说下去。”祁景轩眼神几度明灭道。

“此人极为神秘，甚少有人知晓其真实身份，只知此人居无定所四处漂泊，而他，恰好近日在津峰露了踪迹。”

说到此，沈岳声蓦地顿住，抬眸望向祁景轩。

祁景轩听懂了，神情不再十分狠厉。聂清旖也听懂了，沈岳声口中的游僧，便是传闻中富可敌国的神秘之人。

“津峰连年征战，国库空虚，陛下继位后，兵权一直掌握在硕安候的手中，如今硕安候已死，兵权迟早归陛下重掌，上下整肃休沐都开销斐然，此人出现在津峰，着实是天时人和。因此微臣自作主张，找到此人，向他要了些钱财，希望以此略解陛下忧思。”

沈岳声说罢打开了那方黑漆木盒，里面躺着两样东西，一条褐色木珠手钏，应该就是所谓的犀角香木，被磨圆成串不见原来形状，那东西确实如沈岳声所言，没了木盒遮挡，一股幽香浓郁地迸发开来，飘满了整个大殿，沁人心脾。

而更引人注目的，是它当中圈着的一块金块，形状不似通货用的金条，不太规则，却成色极好。

要了些钱财？聂清旖不由侧目，打量着沈岳声，总觉得事情不会像他说的那样轻巧。能解国库空虚的钱财，又怎会是一点点……

“菱原富庶，地势又易守难攻，多年来其他几