第三章

崔玉听了颔首，又问儿子他舅舅子嗣如何。

吕埠仁顿了顿，道：“舅舅有嫡子崔松和崔柏二人。他们兄弟同年登科。哥哥崔松第十名，弟弟崔柏第十八名。崔松，现为国子博士。娶妻石氏，乃是同平章事石吉之女。崔柏，现任太常少卿。他娶妻李氏，为已故名相李简之女。

曹氏还生有一女崔菀，其夫为参知政事张贤之子张宗信，官至内殿崇班。”

吕媄娘听着父亲述说，就知舅爷是厉害的人物。至于新皇，太皇太后这般高高在上的人，她觉得离她忒遥远，估计她这一辈子也见不到，她也就不怎么在意了。

吕媄娘将剪好的一对牛郎织女的镂空纸花，放在那里。她又帮母亲穿针引线，并随母亲的样子，学着做些简单的针线活，一边继续听他爹爹说话。

吕埠仁接下来讲道，“舅舅家中除有一妻，还有四妾和三个未出嫁的庶女。听说曹氏善妒刻薄，并不善待舅舅妾室及她们的子女。舅舅忙于国事，时常在宫中值宿。至于家中事务，他也懒怠管。”

崔氏就道，“人哪有事事都如意的呢？”

吕埠仁就点头，简短附和母亲几句。

这时候，林氏开了口，要求吕埠仁讲一讲崔松、崔柏和崔菀的各家情状。

吕埠仁依妻所言。他道，“崔松妻石氏，如今在崔府里做当家的大奶奶。因其人严肃，不苟言笑，一切按规矩办事，几不近人情，人送外号“冷娘子”。她生有一子崔子明，两个女儿崔妙清和崔妙善。这几个孩子年龄相仿，大约十岁往上，十五岁以下。

崔柏其妻李氏，据说倒是温婉贤淑。生有二子崔段云和崔段飞；女崔芷蕊。他们三个亦是十多岁的少男少女。崔菀生一子一女，子张伯康和女张若栀。这两人年岁尚幼。”

......

吕媄娘听着听着，渐渐犯困。迷迷糊糊中，好像又听到爹爹讲祖母的妹妹崔兰，丈夫富有，儿女双全。好像是经商的人家。经营银号、酒楼之类的。

再往后，吕媄娘靠在母亲腿上睡着了。

夜半时分。

吕家的人中，除了吕方肚子痛，不停地跑茅房解手出恭，其他的人都睡了一宿的安稳觉。

翌日，吕媄娘第一个发现她的大哥吕方病了。她看着吕方的脸，仿佛只一夜之间，他那饱满的脸颊，就削瘦下去了。他脸色蜡黄，眼窝深陷。

吕媄娘看着满面病容的大哥，她心疼他。她给大哥吕方端水送饭，无微不致地在哥哥身侧照顾着他。

吕正一早就去了学堂。吕埠仁仍旧去瓦子里说书。林氏就忙活着琐碎的家务事，兼顾着婆婆崔氏的生活起居。

几日后，吕埠仁一方面得到冯经带给他的好消息。

吕埠仁先向冯经借了些银子。他花大价钱，到京中首屈一指的兰轩绸缎庄，置办了一身好衣裳。又去专门的鞋帽店，做了新鞋新帽。

吕埠仁准备将父亲吕河伯遗留给他的一块端砚，做为见面礼，送给舅舅。吕埠仁准备妥当后，他择日随冯经入崔府，拜见舅舅崔沆。

这日，吕埠仁首次进入崔沆府邸——京豫园。他行处，所见房屋、廊、亭等建筑，皆是雕梁画栋。

园中小桥流水，假山幽径，隐于密树浓荫之间。飞鸟立枝头，啁啁而鸣唱；繁花似锦处，彩蝶翩翩舞。

吕埠仁偶遇些个小厮、丫鬟、婆子等府中下人，这些人皆是一身蓝麻粗布衣裳装扮。他们言不高声，行为举止十分规矩。

吕埠仁在冯经引领下，进入崔沆书房。

崔沆头戴软幞头，身着玄青色圆领窄袖长袍，腰间系玉带，气度不凡。他见吕埠仁衣冠楚楚，相貌堂堂，行止文雅，谈吐风趣幽默。初见便对这外甥生出几分好感。

崔沆细细端详吕埠仁献给他的端砚，质地坚实、细腻、润华如玉。手按砚心，见其湛蓝墨绿。

崔沆爱不释手。他道，“端砚，产于端州。研墨不滞，发墨快，墨汁细滑，书写畅快，字色稳固。此砚难得一见，端的是个宝贝。”

崔沆又细问吕埠仁母亲崔玉的身体如何，吕埠仁回说：“母亲积年累月，做针线，刺绣。除眼睛不大好外，无疾。”

崔沆就颔首，又同吕埠仁说了些闲话。他便与吕埠仁说定，尽快接妹妹崔玉及其家眷入府，这也是他母亲杜老夫人的意思。

吕埠仁就应了，行礼拜别崔沆。

另一方面，吕埠仁的大儿子吕方，病情恶化迅速，连日来腹泻不止，并伴呕吐。几日下来，人将虚脱，几乎站立不得了。

吕埠仁边安排郎中来瞧吕方的病，边让妻子林氏，收拾箱笼。吕方的吃喝拉撒，就全由吕媄娘夜以继日地照看着。林氏偶尔会替换一下吕媄娘，让女儿歇息歇息。

当郎中告诉吕埠仁，他儿子吕方得的是肠澼之症，属湿热痢。会传染。且此病凶险，难以医治。吕埠仁吃惊之余，赶紧安排家眷，暂去附近的福来客栈居住。