落选

田青的指甲藏着污垢，偏又想学着富家贵女染蔻丹，指甲留得长些，不过蔻丹颜色掉得差不多了，指尖在温丽湘脸蛋上划出一道浅红色血痕，见温丽湘不语，眼里又乍现狠意。

槐树下的裴肃朗肩头落了些雪，皱皱眉，他没想到这女人如此天真，竟以为自己跪下求人便能换取对方的同理心。

“你过去看看。”裴肃朗面无表情朝文子俊施令发号，明明做的怜香惜玉的好事，偏又那张脸又摆得如此不近人情，比这雪还冷上几分。

文子俊心里犯嘀咕，却还是老老实实遵照裴肃朗的嘱咐。

待将人解救出来，再一回头看，裴肃朗已经不见影了。

温丽湘神色淡淡，朝文子俊行了一个礼，“多谢这位大哥。”便裹着狐裘离开了。

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郡守府今日来了一个大贵人，杜叶方刚刚叫侍女泡好一盏上好碧螺春，亲自奉给堂上的裴肃朗。

“不知裴大人在江陵停留已久，下官有失远迎，有失远迎！”

裴肃朗端正坐在上座，拿起盖碗撇撇茶沫子，举手投足之间难掩清贵之气，轻轻抿了一口茶道，“杜郡守不必多礼，本官此次前来江陵是微服私访，也不想闹太大动静。”

杜叶方眼神上下左右转了一个圈，思量这话里的意思，呵呵笑了两声，继而斟酌道：“那大人来江陵私访所为何事？”

这是在跟他打太极。

裴肃朗面上不显山水，眼里幽幽闪过冷光，偏语气犹如闲庭散步般，慵懒散漫，“杜郡守不知道？”

杜叶方眼尖，瞧见那冷光，仿佛背后突然冒出一把冷刀子，吓得两股战战，哆嗦着身子跪伏在地，“下官惶恐！还请大人明示！”

裴肃朗不曾想她动静如此之大，心知此人果然有鬼，假借上头名义，强逼那江陵温氏缴纳同往年的相同粮税，田律上分明写得清清楚楚，若是遇上天灾，只需缴纳当年所获粮食三分之一。

整整十七万石，就算想要私吞粮税，这南郡郡守为何要如此多的粮食？！

裴肃朗心里七弯八绕，面上还是一派镇静，静默片刻，捻捻手道：“本官今日碰见那温家家主在城南佃农那砸得头血流，还以为江陵民风如此剽悍，我朝田税是重了些，百姓性子刁些，本官理解，只想知道郡守是如何管教百姓，特来此处向郡守询问一二。看来还是本官唐突了。”

裴肃朗其人最爱面无表情说些刁难话，眼瞧着杜叶方身子抖得越发厉害，他整个人坐得十分端正，颇有些高深莫测。

杜叶方颤颤巍巍道：“大人说的是，下官自明白该如何做了。”

裴肃朗轻巧将茶盏放在黄梨木桌上，温润男音缓缓倾泻：“既是明白了，这茶本官也喝得差不多了，就此告辞，郡守不必相送。”

待到裴肃朗彻底没了影，杜叶方才敢撑起身子，不知想到什么，额上冷汗岑岑，瘫坐在地上。

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所谓春寒料峭，初春的风里还还带着未消融的雪意，长安城街正有几根桃花枝探出城墙，零星散布着几朵桃花，风一吹，桃花瓣落到温丽湘手里。

“小姐，长安好繁华啊！”木梨惊叹道。

寸心抵抵木梨手臂，“都提醒你多少次了，现下要叫公子！”

奉微民风开放，并不限制女子出行。

但史上没有女子参加科举先例，粮税一事莫名被解决，她便马不停蹄赶到长安参加科举。一袭青绿长衫，做儒生打扮，寸心木梨扮做书童。

温丽湘见着这桃花心情也渐好，微抿唇道：“无妨。”

长安城熙熙攘攘，麻衣如雪，满于九衢。

温丽湘也不欲多做停留，找了一间客栈安顿好，便又赶往尚书省报道。

尚书省掌管六部，天南地北的考生需要将家状交由户部衙门官吏审核。

天还未完全黑透，官署内还亮着灯火，堂首坐着一位户部考员，温丽湘将家状递给考员。

考员是个胡子花白的老头，眯着眼睛将家状放到烛火底下看了看，顿了一会道：“江陵温氏温非？”

温丽湘浑身都抖了一下，毕竟是伪造的家状。

她强装镇定，偏又声若蚊蝇，“是。”

考员难得抬起头瞧她一眼，打量温丽湘那细小身板，耷拉下眼皮，浑浊眼睛动了动，便知此人在考场上是个什么水平。

一个字，悬！

老考员将家状递给她，摆摆手道：“去吧。去吧。”

温丽湘松了口气，唇边不自觉浮现一抹笑意，“谢谢大人。”说完，小跑着出了户部衙门。

耽搁一会儿，天便黑透了，一轮弯月倒挂天空，月光像是一层薄纱笼罩夜幕。

温丽湘有些看不清衙门外的台阶，脚一踩便空了，整个人直直朝地面扑去。

温丽湘连忙闭上眼。

“小心。”

男音温