序

了。

太太们终于赏起画来。

“我记着从前这里是放蒋先生的油画。”

不知谁说了一句，于是又有人接下去。

是苏姨太。她正笑道：“蒋太太要这面墙，蒋先生的画当然要让位了。”

“蒋先生的位也只让给太太了。”

蒋太太停下步来，她在几位太太的凝视之中回过脸来，她的脸仿佛是永远笑着的。

她淡淡叙道：“我和他几乎为这件事又要开战了——他总和我说他的油画挂在这里更好看，可我从不觉得。”

太太们只是非常崇敬地望着蒋太太。

“你要是卖这副肖像画，我第一个买。”

陈太太无疑是与蒋太太走得最近的。她的声从不比苏姨太响亮，但听见的人更多。原是指着墙面上一幅小小的小孩画像，约五六岁，围巾围住他半张脸，只露出一双亮亮的眼睛。

陈太太注道：“他是哪位？”

小孩的围巾下，是一件打了几块补丁的灰棉衣，盘扣胡乱盘住得又好像只是一块红布。细一细看，那竟是蒋太太从前常使用的一件红流苏披肩。

“前几天我唤阮阮下车买报纸遇见的孩子。”

于是众人忽然又一阵低语起来。太太们仿佛一辈子从没有见过报童一样。

玉生只是凝视着这面白墙高处的一幅风景画，蒋太太是少画风景的，她爱画花、爱画漂亮的孩子、女人，有时也爱画露水还没有滴尽的茶叶。因打量起来，那画里头的河玉生似乎也看得清了，河水往一道道小小的拱形桥下流过去，流出来的水一半是蓝色的，一半是白色的，交融之间，仿佛再看下去，那蓝的也会染成白的。秦淮如果今年下了雪，也许就是这番光景。

蒋太太唤人取下一幅画来。她送给苏姨太，只是笑道：“你如果从我这里买了这幅画回去，我和你都是要被人笑话的。你买了一幅“麦芽糖”的肖像，我画了一幅“麦芽糖”的肖像。”

“我看这糖的颜色画的真漂亮，挂起来好看。”

蒋太太微笑道：“谢谢，送给你。”

苏姨太如获至宝收下来。她也许从没有像今天这样得意。

“您好，您有没有兴趣买我的香水？”

仿佛是匆匆的走马观花一场，玉生回过脸来，墙下的女人忽地散了一半去。好像只有那么一位太太她第一回见，她正笑容满面地望着她。

她或许不是太太。她笑道：“我还没有结婚。”

玉生道：“什么是香水呢？”

“太太，您可以打开闻一闻——这是从法国新进的柑橘香，基调是柠檬、桑子叶。”

玉生怔怔地望她。

直至她走近来，说道：“我叫富莉，从南京过来。今天荣幸来蒋太太的茶会，见到像您还有别的那么多位漂亮的太太，我在想，一位漂亮的女人身上是不可以没有香味的。”

玉生不知如何回她的话。

于是她又注了一句道：“这可能会是上海今年最好的香水，因为李文树的太太用过。”

如梦初醒一样，玉生接过这位富莉小姐手里头的玻璃瓶子。

“她用过吗？”

“是的，她还没结婚时，在南京向我买过一瓶。”

玉生还未回她的话。只是又听见苏姨太的笑声：“李文树的太太用过的香水吗？富莉，你怎么又到这里来骗人来了。”

“钱富莉又溜进来了？”

陈太太也过来了。她身旁总有那么几位和苏姨太一样好热闹的太太，一时间，这位富莉小姐好像被包围起来了。

陈太太竟嚷她道：“上回你卖给我的帽子，我还没有算你的账呢，英国女王根本没有戴过那一顶帽子！”

“陈太太，我只是说英国女王有一顶一模一样的帽子。”

“那么说，你在卖赝品？”

“一顶帽子而已，有什么赝品呢？”

陈太太脸红起来，冷笑一声，唤人道：“阮阮，是你给钱富莉发的请函吗？”

阮阮并不立即回陈太太的话。她只是尴尬地笑道：“富莉小姐，太太的茶会上不允许出售商品。”

“我还没有卖出去哦。”

“李太太没有买吗？”

富莉道：“李文树的太太吗？她是在南京和我买的呀。”

苏姨太道：“少扯谎，我是说你眼前这位太太，她也是李太太。”

富莉重又望了望玉生。

“太太，您要吗？”

“富莉小姐！”

阮阮扭回脸，仿佛要寻找蒋太太的脸色，却只看见她缓缓走向话厅大门前去了。她好像根本听不见这一场闹剧，这也许早已不是第一场闹剧。

太太们忽然都注视起玉生来。

她们在看她的脸，才发现，这真是一张十足的生面孔。又或者是