第三十七章 蔽芾甘棠

家，意欲辞别两亲。明日宁王宅的马车便要东行，这是留在京师的最后一晚了。

崔娘子见他一副刚从仪式上回来的样子，赶紧拉进屋里折腾起来。直到做好一个年轻俏丽的高髻，她才有心思打趣：“怎就这么急？”

假少女不作声，光是看着镜面，好似还能加上几个宝钿（注：发饰）。

崔娘子轻笑几声，贴上那耳际，小声道：“子时换回男子打扮，让耶娘再好好瞧瞧。”

“又不是以后就不回来了！”薛甘棠这才开了口，结果听见母亲的笑声。他转过身去，笑道：“想家了就会回来，宁王不打算管我。”

“这么急着去卫州，还会想家么？”母亲却似在暗示什么。

薛甘棠稍稍一怔，说道：“就是想看看卫州的山水罢了！游记里说了，河北道名山当中，就有卫州的……啊！”

崔娘子拧着他的真皮肉，骂道：“小时可不敢欺瞒你阿娘！”向来她都是只会责罚这孩子一小会儿，可今日不知怎的，竟是放不开了。

薛甘棠也是有意挨了一会儿罚，才嘟囔道：“妆可要花了。”

可脸上的疼痛才减轻，他的心便纠结、酸痛了起来——母亲正愁着张脸。他下意识压低了声音：“都是男儿，怎会是阿娘想的那般呢？”

“都是男儿么？”母亲似要挑出话里毛病。

薛甘棠一向自认聪明，当下却是看不出母亲的心思了：究竟是不喜自己瞒着，还是担心自己爱了一个男儿。

他稍一想，决定说个最保险的答案：“就是朋友！”

崔娘子知道他说的不是真心话，也知道他会为父母着想。可这一去不知又是多久，有些话该说还是要说：“耶娘只盼着你能好好活着……”

“那就好好活着吧！”薛甘棠听得可清了，却装作没明白。

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子时前半，薛甘棠悄悄潜入正寝，只见耶娘仍穿戴整洁，却在打哈欠。他笑着坐到了两人中间。

夫妻俩有段时间未见他真容了，就这么凭着灯火好好端详了起来。

“到底还是像表兄。”薛侍郎赞叹道，他刚升迁。

“这儿、这儿，还有这儿……还是像他亲娘的。”崔娘子在那面上比划了起来。

薛甘棠抱来两人手臂，左右各看一眼，依恋道：“能像耶娘最好。”

“你呀……”崔娘子显然是爱听这话的。

薛甘棠笑了几声，忽然降低了音量：“怎的我一同意嫁给宁王，阿耶就做得侍郎了？”

话音才落，父亲的巴掌就打在了他脑后。他惊惶地睁大眼，道：“都说是‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐’——甘棠可是一点儿委屈都受不得，只能任着向外长才是。怎的今日耶娘都打起我来了？”

“啊！”薛甘棠低低叫了声。这是来自母亲的巴掌。

“薛甘棠！”壮年男子的音量不大，却能一下引来儿子的注意。他低声道：“去年回来的时候不是才说了？不升、但能留在京师是恩德，升了就更不用说。你无法走仕途就算了，思维怎也如深闺……以后不许胡说！”

那年任期过去，圣人并未按惯例将他调往地方任职，而是让他在户部、工部其他几个司里轮转了两任——因此直到今年二月，他都还是薛郎中。按他想法，大抵再轮转一回，就该做上户部侍郎，兼任某个使职了——比如度支使，负责军事供应。哪知今年就升上去了，可他其实觉得自己还差些火候。

他不是妄自菲薄的人，只是对自己和他人都看得明白。那年从地方调入户部，他知道圣人是想多关注甘棠，也知道自己的确在度支、转运上表现出色。这些年得以留在京师，他看得出圣人还是放不下那门婚事，也看得出自己的确适合这类工作。

不过，方才说话还是免不了伤到了孩子。孩子眼看就要不高兴起来了，薛侍郎忙安慰道：“阿耶明白！你是担忧阿耶才说了这样的话，不会向外说。”

“嗯。”薛甘棠轻飘飘应了声，然后向后躺去。

那日在澡堂里，他是故意拿父亲的官途说了事，哪料父亲这个老郎中竟就真的升了。可圣人就是再险诈，也不可能拿户部侍郎这样的职务，来警示人不是？或许就是他多想了。

“可是困了？”母亲见他卧倒，便关心了声。见他摇了头，又道：“可惜大郎上番去了，近来见过了么？”

薛甘棠笑了几声，重新坐直身子。他从袖里掏出一大把物事，放在手上，边展示边介绍道：“大兄昨日送的！阿耶莫走神了！首先是释家的‘大随求’咒牌，能让人所求如愿。再看这——道家霹雳木！大兄以为我是女子，里头刻的是‘回避一切产厄’。还有个看不出是哪家的咒，是盼着我能与宁王百年好合的，哈哈哈哈……”

可笑着笑着，声音就弱下了。

薛侍郎听着不是滋味，便说：“今日打了你一回，竟是听见该任由你瞎来的胡话。你长大了，阿耶也管不了你了，你若喜