我本无错，何必低头

又把自己咳得如同一个躬着身子的虾米，卢大土急得团团转，哪里还有心情去注意齐木棉，在一旁小厮的提醒下，匆忙叫来轿子赶紧将二公子抬回卢府别院。

李秋伯看着卢家人热热闹闹的来，又浩浩荡荡的去，颇为嘲讽的摇了摇头。若说之前，他对传闻中的昌平女童生是不屑，那么见识了齐木棉的风采气度后，却是觉得这女子也许真的与众不同，一时想到方才齐木棉对自己拱手行礼，心下莫名欢喜。那人抬头的瞬间，眼里刚好有了自己，眼尾处略微向上翘起，少了一丝高傲，多了一丝惑人。

百位楼外，齐木棉三两步跳下台阶，好似一刻都不想多呆，站在前方还朝展鱼招手，示意他赶紧过来。

展鱼笑了笑，快步跟上。

齐木棉曾经在县学对他道：

“我本无错，何必低头！”

“我本高傲，何必低头！”

若今日他低了头，是否真的会就此觉得自己出生便是原罪，自己就活该要比别人低一等？

即使他的体内有一半北蛮人的血又如何？即使他出生不好又如何？他刻苦努力，他自食其力，他习过四书读过五经，为何要低下本该骄傲的头颅去迎合世俗的评判？

又过了几日便是院试，天还未亮，前来参与考试的童生们便顶着刺骨的寒风在考院外排着队。说来今年也怪，这倒春寒来的如此突然，明明前几日还春和日丽的。

齐木棉被冻得手脚冰凉，借着队伍前齐礼宽厚的肩膀躲着风。为了避免科考舞弊，故而考生们只能着单衣。可身上任凭穿再多的单衣，也比不上棉袍或狐裘来的暖和。

身后的展鱼看见齐木棉被冻的缩成了一团，见现在天色仍旧昏暗，四周也无人关注，心如鼓擂，大着胆子上前握住了齐木棉的双手。

展鱼耳尖微红，可发现齐木棉的手竟冻得像冰块似的，顿时心疼不已，哪还有什么旁的心思，索性直接放进自己衣袖里得了。

齐木棉指尖像被烫到了一样，匆忙将手抽回来，却被展鱼抓的更紧了，还又往里送了送，顿时又羞又恼，回头低声怒道：“你干嘛！”

展鱼满脸心疼：“都冻僵了，小心之后握不住笔。”

齐木棉瞧着展鱼认真的模样，气闷回头，索性不管了，盯着前方自家兄长的后脑勺出神。

经过一番里里外外的检查，学子们才被允许过龙门入场，再依次向县太爷行礼，作保人核对身份，一切顺利后，才总算领到自己的考卷和稿纸。考卷是空白的，没有题目，只是用来答题，上面有考生的座号，考生们对号入座便可。比如齐木棉的座号是天字八号，展鱼的是地字二十号，齐礼的则是地字三十号。

这前前后后的忙活完，天已大亮。不少学子家境都颇为殷实，哪里起过这般早受过这种冻，精神不济的按照考号排队往前走。齐木棉随着大流裹在人群中，却不想后背突然一股大力袭来，整个人噗咚一声直接摔在地上，膝盖正好磕到考篮的边角处，东西也洒了一地！

原来跟在齐木棉身后的正是卢浩卢二公子，这二公子也许吹风受了凉，方才一个恍惚腿上一软便向前栽去，好死不死正扑在齐木棉的背上。卢浩倒是还好，可齐木棉却是摔的生疼。

此处闹得这么大的动静，另一个方向的展鱼和齐礼自然也看见了。可考场庄严肃穆，齐木棉爬起身，朝着远处的二人招招手，示意自己无事。二人虽担心，但也只能在差役的监督下顺着队伍前往地字考棚。

卢浩面上没有一丝歉意，见是老熟人，更是幸灾乐祸起来，看着齐木棉狼狈的模样，竟觉得胸口也没那么堵人也轻快了不少，心情颇好。

齐木棉赶紧跟一旁的差役告罪一声，让其余学子先行，便赶紧七手八脚的将散了一地的文具捡进考篮。

等齐木棉一瘸一拐的在自己考位上入座时，长钟声刚好响起，考试正式开始。

只见衙役举着一个六尺长三尺宽的木板，上面贴着考题，在考棚的过道处缓慢的巡回展示。板上只有三道题，即四书文一道，经文一道，最后是五言六韵试帖诗一道。

衙役脚步虽慢，但齐木棉的座位靠前，很快便越过了。齐木棉不敢大意，赶紧打开考篮，将笔墨纸砚摆在桌上，可不想，躺在墨盒里的墨却是断了！