登基

严若橝垂眸跪着，声音紧绷，“请殿下明示。”

倒影中的嘴角笑起来，声音却不带一丝笑意，“孤告诉你，在太子嫔的枕下。”

“卑职只记得用匕首伤了骆征，之后没有在意它的去向，晚宴情形太乱，卑职不知太子嫔为何偷匕首。”

“偷？”

严铮回味着这个字，耳听六路、眼观八方的大虞盗骊严若橝，被一女子偷了贴身之物，笑话！

他抬腿一脚，万钧之力正中严若橝胸口。他不敢抵挡，向后翻倒滚在墙边，又硬撑着再跪。刚一换气，喉间涌上一股腥甜，生生咽了下去。

“小严啊小严，不要以为你也姓严，就是皇亲国戚，你高祖父就被玉牒除了名，到你这里，也不过世袭的马倌！皇嗣皆按五行偏旁取名，你也不想想你这个若字，是什么意思。还轮不到你来愚弄孤！”

“卑职……”他含着满嘴血沫，稍一出声，便止不住从紧咬的齿间喷涌出来，咳在地砖上，“卑职不知！”

“拔出来看看。”严铮又踢了一脚匕首，催他拔刀，他要看严若橝如何反应，好坐实心中猜疑。

严若橝心口剧痛，崩裂之感顺着肋骨漫延到整个胸腹，他吞着血沫握紧刀柄，短匕应声出鞘，龙鳞纹之间还染着细细一缕干涸的血迹，暗红色映在眸中，他猛地闭眼，倏而睁开已闪过杀机。

“太子嫔敢偷刀行刺殿下，我大可暗中做掉她！”

严铮侧目，冷喝道，“孤让你杀她了吗？滚出去！”

“是！”他紧握的手心松了松，将匕首插回腰间，扶着地面踉跄而出。

一迈出殿宇，便在滴水檐下呕了一大口鲜血，方觉得胸口压制的块垒轻了些许分量。

卫选光在廊下并未离开，见他这样赶紧来扶，“小严这是为何？”

严若橝与卫选光，两人一文一武都是太子股肱，但不同的是，卫选光在严铮尚是皇四子时就侍奉左右，而严若橝却和秦白岚一样，是甯王没有带去就藩的东宫故人。

他是东宫的人，却不是严铮的人。

这一点不同，便是致命的不同。可就算亲如卫选光，也一样被关押暗室、施以鞭刑，更何况是他？就是被拿了命去，也没什么可惜的。

他推开卫选光，抹了把下颌的血渍，“不劳东君大人，我无事。”他趔趄几步，又挺直脊梁转身道，“请东君大人直呼我的名，不必叫什么小严。”

八月二十四日夜，帝疾大渐，不时陷入昏睡，群医束手。严铮与柳贵妃更加焦急难安，全因甯王还在园中的关系。

子夜时分，天子忽然醒转，看到守在病榻前头的严铮，艰难地动了动嘴，严铮附耳上去，听了几遍才听清楚，是召甯王几个字。

他心中大撼，一边派人去请，一边叫严若橝带禁军与十率府亲兵将寝宫合围，若有变故，摔杯为号。

甯王连衣冠也来不及换，只在寝衣外头罩了件外袍就疾走赶来，跪倒在病榻边。

只听天子强撑着气，颤巍巍道，“快回东洛，快走。”

甯王红着眼，披发蓬乱未理，仙风道骨的模样已完全消散，他抓住天子的手，“儿臣这一走，恐怕再也见不到父皇了……”

宫外人影幢幢，悄悄出鞘的刀剑投影在台阶上，仿若即将点燃的一簇簇薪柴，只要一点火星，就会爆发出熊熊烈焰。

天子也握了握长子的手，但他昏沉的意志并坚持不了多久，渐渐脱了力，“走吧……别争了……”

严铮盯住甯王，看见他几滴泪跌落在手背上，沉声问道，“大皇兄不遵父皇的口谕吗？”

甯王抬头，眼中猎猎燃起烽火，肃然升腾的杀气如深渊潜蛟，“太子，不必怕。父皇若要易储，不会只召我一人。你是如何立为国本的，这么快就忘了吗？”

严铮傲然回看，一言不发。

耳边唯有烛台上火星四溅的噼啪声，还有低沉警惕的呼吸，不知是自己的还是对方的。

忽然窗外传来金鸣之声，是刀剑落地的响动，清脆得直将人心都吊了起来。

甯王冷眼朝外一看，似乎已经见到了刀斧手剑端的寒光，再看严铮，他背手站在床头，身后的烛光给他的蟒袍金冠无不镀了一层橙黄色光圈，手边的矮柜上，正摆了一只素色瓷碗。

他无力地笑笑，拱手长揖，“父皇要救我一命，我岂能不遵？太子殿下，臣失陪了。”又向昏睡的天子肃拜九叩，便起身推门出去。

初秋了，晚风乍寒，将他蓬乱花白的鬓发吹起，似困兽的鬃毛一般不可逼视，眼风横扫之处，持械的兵卒不敢妄动，纷纷为这位昔日太子让出去路。

严铮止步在丹陛上，迎风而立，俯瞰他拾级步下寝殿，直到孤寂的背影消失在夜幕中，心中的警戒却不减分毫。

八月二十五清晨，甯王及随行离京返洛。

八月二十六，天子御驾回宫。是夜，上不豫。