争艳

只一眼，就点到为止。秦以歌往内走去，施悦自然地跟了上去。与江怜擦肩而过时，她还颇为得意地睨了江怜一眼，似是炫耀一般。

直到阿昌牵马去了马厩，人群也陆陆续续地散了。灵雁心疼主子，为她披上了一件厚袄。

“娘娘，天凉了，我们回去吧。”

江怜徐徐收回了目光，“嗯。”

秦以歌回家，她自然不期望他会记着她，还给她带回来些什么。

只是，没想到，他现在连一句话也不愿同她多说了。

夫妻情分，淡薄至此。

江怜垂下头，良久无言。

用过晚膳后，秦以歌直接去了如意馆。从院墙之内依稀传来悦耳的丝竹之乐，夹杂着女人妩媚的哼唱与调笑，如此柔情蜜意，令人浮想联翩。

一墙之隔，百合轩里，却安静极了。

灵雁亲眼看着如意馆的灯歇了，这才失落地回到房中：“……娘娘，王爷已经在如意馆宿下了。”

江怜似乎并不意外，只是平淡地拂了手，“灵雁，为我更衣吧。”

灵雁咬了嘴唇，心下五味杂陈。

这样的情景，她的主子并不是第一次经历了。

江怜嫁过来时，才刚满十八岁。

她与施悦几乎是同时过门，新婚之夜，秦以歌却扔下了她这个正妻，去宿在了侧室那里。

灵雁作为江怜的陪嫁丫鬟，亲眼目睹着那个大婚之夜，百合轩里喜烛摇曳，绣花绸缎上铺着金箔与桂圆莲子，墙壁点缀了火红的喜纸，江怜却静静地坐在床沿旁，形单影只、冷冷凄凄。

她就那样坐着，身着喜红的婚服，头戴花钗，盖头的纱轻垂而下，纹丝不动。

桌上摆着一对合卺酒，却无人与她共饮。

最后，还是她自己揭下了盖头。

灵雁至今仍难以忘记，那喜庆的盖头之下，是江怜红彤彤的双眼。她自幼便慎言慎行，就连哭泣都没有声音。

灵雁同江怜一块长大，印象中，她的主子只这样哭过两回。

第一回，是撞见生母曹氏为了给她筹备嫁妆，彻夜做女红，差些熬坏了眼睛之时。

第二回，便是那时了。

那时，江怜还年轻不经事，遇见风浪，还会心生委屈、不知所措。可如今，嫁入王府已经一年有余了，渐渐地，她似是成长了许多，也改变了许多。

不知是习惯了，还是已然不在意了。

待王爷再将她扔到一旁、置之不理，她再也不会独自缩在角落里，无声无息地哭红眼睛了。

可是，灵雁都不由得替主子着急。

她们女子不比男子，可以建功立业，而只能被束之高墙，在这深宫内阁中熬到油尽灯枯。若是还得不到丈夫的怜爱，那一生就是看到了头，当真是悲悲切切。

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翌日，施悦精心漱洗，本想去江怜面前显耀一番，可江怜却像是个没事人一般，甚至还亲自将早膳送进了如意馆里，备的还是两人份。

施悦的斗气顿时消了大半，眼瞧着秦以歌不以为意地用起了膳，回头一想——罢了，只要三爷的心还是在她这儿的，那这正妃之位迟早都是她的，也不急于一时了。

用过早膳后，施悦亲自为秦以歌整理衣袖、腰带。秦以歌望着她道：“你准备一下，等会就随我入宫。”

施悦明白他指的是向倾贵妃请安之事，便应道，“知道了。”

说着又笑地抬起眼，“我听说，五爷府中近来可有喜事？那我可得好好备上一份厚礼了。”

五皇子秦以旭是倾贵妃膝下的另一个幼子，是秦以歌的胞弟，自幼便养在倾贵妃宫里，待到成年封号才另开设府。饶是施悦这个外戚，也能看出倾贵妃对小五爷的疼爱。

秦以歌眸光微微一变，却是转瞬即逝，只道：“此事虽然板上钉钉，可五弟尚未正式提亲，你送礼还为时尚早。”

“还是三郎思虑周全。”施悦被点醒，“那我便等他们定了亲再去道贺吧。”

秦以歌点了头，临行前叫来阿昌吩咐道，“你去跟江怜说一声，她也有些时日没入宫了，就让她随同一起。”

“知道了，王爷。”

望着阿昌转去百合轩的背影，施悦心中隐隐不忿，可转念一想，秦以歌用的词眼是“随同”——是啊，一个正妃随同侧妃去请安，可不是一种羞辱么。

这样想着，施悦心情又转晴了。