身份

恼怒外显，实则惊怯懊悔于心。

面前两位泰然自若、言语凿凿，自己怕是真找错了人。她常随阿娘出入贵戚权门，深知天子脚下，等闲者少有，恃强凌弱必然自食苦果。

如今可不就踢到铁板上了吗？竟碰上了大内的人，不知自己的冲撞是否会给爹娘兄嫂带去灾祸。

沈华英太悔了，早知不该如此莽撞，只听信两个蠢婆子的一言之词，为了抓得把柄早日退婚，不顾爹娘、兄嫂的阻拦，偷溜出府，寻上门来。

柳朝云已挣开，朝游廊小跑两步，忙去查看皎皎的伤势。

梁皎皎安慰道：“我没事，别看。”

朝云只稍稍合起领子，颈上的红斑难免显露，皎皎伸长手，想替她遮掩，难免扯到伤处，她没有呼痛，眼底却借着刺痛模糊一片，昨晚朝云不是喝醉了酒。

到底还是没能让她逃出去。

大夫咳了两声，一副想训斥病人又不敢开口的模样。

朝云主动将立领合严实，替大夫说道：“上药呢，别乱动。”

大夫已清理干净，上好药，正在重新包扎细布，沈华英几番犹豫，咬咬牙退至一旁行礼，紧张得说话又开始不太利索：“吾带仆役擅闯民…民民宅，扰两位娘子清清…静，若两位娘子所言属实，吾自愿愿…愿承担一切罪罪责。”

细布不需要裹得太厚，大夫手法娴熟，沈华英话音刚落，他就已做好了收尾。

气氛忽然闷沉沉的静，大夫连出气也不敢大声，忙收好药箱，轻手蹑足地从一众小娘子中退出去，朝小梅招招手，到一边嘱咐些养伤的要紧处。

大夫走后，柳朝云冷哼一声：“若要官府介入探查，吾等为求清白自当全力配合。只不过，擅闯民宅按律应当笞杖四十，小娘子当真要一力承担所有吗？”

此话一出，梁皎皎与沈华英的脸色俱惊得一变。

尤其是沈华英，她的手指紧紧拽住帷幕的下摆，似欲掩上，又生生克制住，嘴唇嚅动了许久也没能应声，她低下脑袋，面上逐渐浮现赧红。

皎皎则叹了口气，忧心忡忡地唤了声‘朝云’。锋芒毕露未必会使朝云如愿，却定然会毁伤她自身。

沈华英颤声重复道：“我自愿承受。”这一次她没有结巴。

这回轮到朝云默不作声了。场面又一次陷入僵局。

‘嘚嘚嘚……’

蹄铁与地砖的急速碰撞使廊下众人都缓过神来。

门外响起侍卫驱散围观人群的声音，一位面方有棱角，五官深邃的男子身着轻甲，手持长剑，阔步迈入。

穗儿紧跟其后，朝柳朝云轻轻点点头。

皎皎见状松了一口气，却见那男子疾步跨至沈华英身旁，冷峻的面容上浮现一丝怒气：“英儿！”

沈华英扭头望去，见到沈时方，不知怎的，心里忽然涌上难抑的委屈，她自知理亏，抽泣着小声喊道：“大哥……”

听得两人亲密的称呼，朝云与皎皎先愣了半晌，视线缓缓转移至穗儿身上。

这就是你费了半天功夫搬来的援兵？闹事者的族亲？

穗儿像是也出乎意料，深吸一口气，扭头又匆匆走了出去。

来不及了。

沈时方先上下打量了一下沈华英，确认其无事后，才转过身对朝云与皎皎道：“沈某未能尽管制之责，使两位娘子受惊。此事沈某定不徇私，一切按律法严惩，给两位娘子一个满意的交代。”

这么铁面无私的吗？皎皎心里哇了一下，双眼一下子亮起来，只是笞杖四十对这小娘子来说未免也太狠了。

朝云却蹙起眉，满目狐疑。

只见沈时方向身后的侍卫一挥手：“将这两个谗言惑主的婆子拖下去，送入府衙。”

后又对柳朝云与梁皎皎作揖，道：“小妹懵懂无知，受恶奴哄骗，若言语上有所得罪，望二位娘子宽宥。”

好一个懵懂无知，皎皎的心顿时沉下去，一句话便将所有罪责都归咎到两个仆役身上，这是硬要庇护那小娘子了。

两个婆子似乎都怕极了沈时方，见他踏进来时，腿就颤颤巍巍地跪下，即便被发落后，周婆子也连句辩驳都不敢。

只有那吴婆子硬着头皮喊了声：“郎君，老奴冤枉啊！”

刚喊出声，就被侍卫堵上了嘴拖了下去。

梁皎皎虽心有不忿，却不明对方身份，不敢轻易出言阻拦。

姓沈，是沈尚书的子女，还是沈御史的？能与许相家结亲，不论是哪位官人家子女都难与之辩争。

难道要生生咽下这欺辱吗？仍由他处置了两个婆子了事吗？